Гретель задумчиво отломила ручку пряничной двери и принялась жевать.
— А нам всегда рассказывали, что вы только детей кушаете, — доверительно сказала она и оглянулась в поисках воды.
Ведьма встала и налила детям по стакану молока.
— Спасибо, — поблагодарили они хором.
— Это люди из зависти придумывают, — объяснила Ведьма, — У них голод, денег нет, опять же, а сладкое видят по большим праздникам.
— Можно мы останемся здесь? — спросил Гензель.
— Оставайтесь, — добродушно ответила Ведьма, — Места у меня много, пряников на всех хватит.
Спустя два месяца Гензель и Гретель с трудом проходили в двери.
— Вы же мои пряничные, — ворковала Ведьма, подавая им по прянику, — Такие сладкие, такие хорошие…
Гретель взяла пряник и принялась жевать.
— А нельзя ли, — спросила она, — Навестить нашего отца с мачехой?
— Отчего же нельзя, — ответила Ведьма, — Можно. Только зачем?
— В глаза ему посмотреть.
— Можно и в глаза посмотреть, — отстранённо пробормотала старуха, — Значит сегодня нужно побольше поесть, помыться, да пораньше спать лечь.
Вечером Ведьма затопила печь.
— Это зачем, бабушка? — засыпая спросила Гретель.
— Чтобы тепло было, милая, — ответила Ведьма, — На улице холодает.
Утром они навестили отца, посмотрели ему в глаза и выразив презрение, отправились обратно в пряничный домик. Там они и жили с Ведьмой, играли летом с её внуками, помогали по хозяйству и всё у них было замечательно. Ведьма и правда любила пряники и совсем не кушала детей.
— Что делаешь? — спросил Заяц.
— Ш-ш-ш! — зашипел Волк и указал в сторону небольшого каменного домика.
— Дом, — заключил Заяц, — А что с ним?
— Не с ним, а в нём, — Волк облизнулся, — Поросята.
— Как интересно, — Заяц присел рядом, — И как ты собираешься их оттуда достать?
— Не придумал ещё, — отмахнулся Волк.
Заяц привстал на цыпочки и ещё раз оглядел домик.
— Выглядит прочным, — сказал он, — Дверь дубовая. Такой не сдуешь.
— Ага, — согласился Волк, — Я пробовал.
— А может через трубу?
— Тоже пробовал.
Заяц задумчиво зашагал туда-сюда.
— Может не судьба? — спросил он, — Время зря теряешь.
— Может… — Волк запнулся, — Заяц, а тебе не всё ли равно?
— Конечно нет. Если ты будешь сытый, значит я могу не бояться, что ты меня съешь.
— А если я тебя сейчас съем?
— Не съешь. У тебя поросята уже вон в глазах прыгают.
С этим Волк поспорить не мог.
— А что, если я тебе помогу? — спросил Заяц, — Что получу взамен?
— Поможешь? — удивился Волк, — Чем?
— Придумаю что-нибудь, — Заяц поморщил носик, — Так что?
