Корреспондентские мытарства
Мухи, мухи, мириады мух!
Они чёрною скатертью застилают все столы, чёрной простынёй походные кровати, от них черны стены, и их движущаяся тёмная сетка висит в воздухе.
Они лезут в нос, рот, уши и кусают, ожесточённо кусают.
Среди них и москиты, укус которых производит страшную опухоль.
В фанзах — этих отвратительных китайских жилищах — всевозможные насекомые, говоря словами старого стихотворения,
Очень многие мне даже
Вовсе незнакомые.
Клопы, блохи, тарантулы… Всё это каких-то особо громадных размеров.
Один местный остроумец-офицер уверяет, что одного клопа из фанзы два китайца выводят под руки.
Жара прямо невозможная! 50° по Цельсию на солнце, вечером 30°, ночью немножко меньше, духота и пыль едкая, засоряющая все поры тела, глаза, нос, уши и постоянно оставляющая в пересохшем рту впечатление горсти песку.
Вонь черемшой, бобовым маслом, китайским потом и тому подобными пахучими прелестями.
Положительно изнемогаешь от духоты и жары, пот льётся буквально ручьями, нельзя дышать, мозги отказываются работать, рука писать.
Такова внешняя обстановка жизни в Маньчжурии — этой стране египетских казней par excellence[15].
Отсутствие всяких точных сведений, полная скудость материала.
Официально — всё тайна.
Неофициально — трудно отличить ложь от правды.
Возьмём для примера хотя бы вчерашний день.
Утром нам передано известие, что восточный отряд начал наступление и весьма успешно.
Граф Келлер с 40.000 войска далеко оттеснил японцев.
Не проходит и часу после этого известия, принесённого одним офицером, является другой:
— Скверно!
— Что скверно?
— В восточном отряде…
— Как, помилуйте, успешное наступление, японцы отступили, большие потери, но всё же победа…
— Кто это вам наврал, ничего подобного, мы отступили и едва удержали свои позиции, с огромными потерями.
И каждый являющийся в редакцию «Вестника Маньчжурской Армии» сообщает совершенно противоположные известия.
Бросаешься в разведочное отделение, в полевой штаб, бежишь, скачешь, по жаре, на огромные расстояния, чтобы услыхать от официальных лиц:
— Ничего ещё неизвестно!
— Сообщить ничего не можем…
— Говорят и так и эдак…
Подите и разберитесь во всём этом.
Наконец только позднею ночью на вокзале от офицера, заведующего передвижением санитарных поездов, мы получили более верные сведения, на основании полученной им телеграммы.
Оказалось, по счастью, что первый «вестник радости» был прав.
Граф Келлер с 38 батальонами, после ожесточённого боя, где наших было ранено около 1.000 человек, заставил японцев отступить, занял Ланшенгуань — третий этап по Ляоянской дороге и взял у них восемь орудий.
