- Знаешь что, - помолчав, предложила лиса. - Иди, я тебя провожу!
- Знаю я лисьи проводы... За шею да в кусты.
- Не говори глупостей. Я хочу, чтоб люди увидели нас вместе и перестали меня обвинять.
- Ох, и хитра же ты!.. Лучше я еще малость тут посижу. Перья у меня не просохли.
- Хочешь, я тебя через речку переправлю? Садись на спину! Я хорошо плаваю.
- Спасибо... Вчера и я, слава богу, научилась! - похвасталась индюшка.
- Я тебя очень прошу, - не отставала рыжая. - Иди домой и покажись хозяевам. Они ведь думают, что тебя нет в живых. Может, обрадуются и моих детей отпустят.
- Ладно, успеется...
- Вот дуреха! - рассердилась лиса. - Захочу, так я тебя и потом сцапаю.
- Потом - это не сейчас. А я хочу еще раз своих деток увидеть.
- Думаешь, я не хочу?! Если ты так, то сбегаю я к вам во двор и передушу всю эту мелочь! Только ты их и видела!
Хромуша поняла, что лиса не шутит, и, не переставая охать, что ее дети ни в чем не виноваты, стала высматривать место, где бы удобней перебраться через ручей.
Микас с Джимом, склонясь над клеткой, наблюдали за лисятами. Мисочка с молоком, которую они оставили вчера, была опрокинута. Попробовали они хоть капельку или просто разлили? Лисята выглядели бодрее, но по-прежнему жались друг к дружке в дальнем углу.
- Что им молоко... - сказал Джим. - Вчера индюшатины натрескались.
И тут раздался крик Януте:
- Хромуша нашлась! Хромуша!
Заперев дверцу, мальчики бросились с сеновала - неужели правда?
Хромуша ковыляла по другую сторону плетня и от волнения не знала даже, через какую дыру залезть во двор.
Подоив корову, пришла мама Микаса.
- Неслыханное дело! - стала рассказывать она. - Сижу, дою корову и думаю, кого это Буренка испугалась? Поворачиваю голову - лисица! Увидела меня - и шмыг под самым носом у коровы. Хотела схватить камень да крикнуть: "Кыш, окаянная!", а тут смотрю - индюшка... Ковыляет вслед за лисицей... Придется вам отпустить лисят, раз такое на свете творится. Побалуйтесь сегодня, а вечером чтоб выпустили.
- Пожалуйста, мама, - стал просить Микас. - Можно, я буду их растить. Они уже целую мисочку молока вылакали.
- Нет, нет, - покачала головой мама. - Видели бы вы, как они шли, иначе бы заговорили. Не так лисят, как их бедную маму жалко.
- Лиса была кровопийцей и останется! - выпалил Джим. - Сколько она птичек душит!
- Лучше бы Хромуша не приходила... - бормотал Микас. - Охотились, мучались и вот те на...
- Если не мы, так другие - все равно лиса охотникам попадается, - поддержал его Джим.
