Все эти проблемы были характерны и для других оккупированных районов СССР. В результате больших понесенных потерь в ожесточенной борьбе с врагом и присоединения ряда отрядов и специальных полков из ополченцев к действующим частям Красной армии в составе отрядов произошли изменения.
Так, на Северо-Западе России на 1 января 1942 года в тылу противника насчитывалось только 60 действующих отрядов, объединяющих 1965 бойцов, в том числе 45 отрядов местных и 15 — сформированных в Ленинграде.
Организованным к тому времени штабом партизанского движения при Ленинградском обкоме ВКП(б) (в дальнейшем — Ленинградским штабом) были приняты меры к исправлению положения. Большое количество бойцов, переданных в части Красной армии, было отозвано, сформирован ряд отрядов за счет населения неоккупированных районов области, а также города Ленинграда. Всего за 1942 год здесь было создано и заброшено в тыл немецких войск 107 отрядов и 27 диверсионных и специальных групп общей численностью 2953 человека.
Кроме того, действующие диверсионно-истребительные отряды и бригады в 1942 году пополнялись за счет бежавших из плена бойцов Красной армии, а также местного населения оккупированных районов. Так, только одна 2-я партизанская бригада за 1942 год приняла в свои ряды около трехсот человек.[62]
С первой половины 1942 года Ленинградским штабом партизанского движения основное внимание в руководстве боевой деятельностью подпольщиков было направлено на развертывание диверсий на железнодорожных коммуникациях противника. С этой целью отрядам и бригадам было приказано выделять из своего состава специальные небольшие (численностью в пять — десять человек) диверсионные группы и закреплять их за определенными участками железных дорог для совершения диверсий. Таким образом, в результате этих мер диверсионная деятельность стала занимать основное и решающее место в боевых операциях на весь последующий период движения сопротивления в области.
Подпольщики стали наносить всё более ощутимые удары по железным дорогам противника, парализуя движение на них, срывая тем самым регулярные переброски войск, боеприпасов, вооружения, техники противника к Волховскому, Северо-Западному и особенно к Ленинградскому фронтам.
По размаху, массовости и эффективности боевых действий борьба в тылу врага приобрела такой характер, что Верховный главнокомандующий Вооруженными силами СССР Сталин 1 сентября 1942 года на совещании в Кремле с командирами партизанских отрядов назвал ее «нашим вторым фронтом».
