Прихватив паспорта, я вышел встречать коллег. Введя их в курс дела, я особо выделил важнейшие, с моей точки зрения, предметы, в том числе и четыре бутыли с сорокашестиградусным бензоловым спиртом. Внезапно снаружи донеслись крики и рев автомобильного двигателя. Мы высыпали на крыльцо. Полисмены возбужденно жестикулировали, взволнованно переговаривались.
- В чем дело? - гаркнул я.
- Это он, он! - выпалил сержант.
- Кто?
- Европеец! Подъехал к воротам, развернулся и умчался прочь.
- Номер записали?
- Все случилось так неожиданно.
- Номер и марка! - сердито потребовал я.
- "КПА", а цифр не запомнил.
- Кто записал номер?
- Японская модель, - вызвался ответить на мой вопрос один из полицейских. - Большой пикап.
- "КПА" или же "КПН", последние цифры номера 3 и 9. Зеленая "тойота" с серым верхом. В кабине один белый водитель, я сумел его разглядеть.
- Похож? - я показал фотографию в паспорте.
- Да, это он.
- Наш старый приятель, Макс, он же "сельский учитель". В погоню!
Мой шофер с ходу набрал скорость, взвизгнули покрышки.
- Диспетчерская, вызывает Орел-I, вызывает Орел-I! - заговорил я в микрофон.
- Орел-I, слышим вас. Прием.
- Мы в районе Лангаты, преследуем машину с подозреваемым. Он на зеленом пикапе "тойота" с серым верхом. Всем постам в центре города: задержать водителя зеленого пикапа "тойота" с серым верхом. Регистрационный номер "КПА" или "КПН" с окончанием 39. Подозреваемый может быть вооружен. Повторяю, вооружен! Прием.
- Мы вас поняли, сэр.
- Предупредите охрану аэропортов "Эмбакаси" и "Уилсон".
- Можете назвать приметы подозреваемого?
- Примерно тридцати лет, худой, стройный, рост - шесть футов, темные волнистые волосы. На нем белая рубашка.
- Вас понял. Конец связи.
Мы домчались до центра, вернулись назад, в Вестлендс, - все безрезультатно.
Тогда я распорядился ехать в Международный аэропорт имени Джомо Кениаты. Иностранец, за которым гонится полиция, скорее всего, постарается улететь за границу. Охрана аэропорта была начеку - их предупредили из управления. Но пикап здесь не появлялся. Я поблагодарил их за расторопность, показал фотографию и велел глядеть в оба.
По дороге к центру я услышал по рации, что патрульная машина номер девять гонится за пикапом по Тхика-роуд. Дежурный диспетчер повторил, что преступник может быть вооружен. Я облегченно вздохнул, полагая, что вся эта мелодрама близка к завершению.
Едва я вошел в свой кабинет, мне сообщили, что девятый патруль остановил пикап, но, оказалось, не тот. Вероятно, Максу удалось выехать из города. Мы снова упустили его. Придется забрасывать сеть пошире, увеличить радиус поиска до восьмидесяти километров. Я отдал соответствующие распоряжения, после чего оставалось лишь запастись терпением и ждать результатов.
