Верхняя галерея одной из башен. Один шаг, и я дома… Ниже на стене шуршание и шёпот. Я приглядываюсь. У самой башни, бородатый стражник тискает дородную служанку с кухни. Она слегка шипит на него и гулко смеётся.
Я останавливаюсь. Мне страшно. И это будит настоящую злость. Гложет. Глупость, детская робость сделать шаг навстречу неизвестному… Я решаюсь. Ступаю в черноту возле стен. Призываю теней, оставленных мною в этом замке, и окунаюсь в их шёпот. Спрашиваю!
У принцессы Дарена лишь одна служанка — она же старая дуэнья. Никто из прислуги дворца в её комнату не допускается. Во всех разговорах и посол, и служанка зовут принцессу по имени или «юная леди». Посол позволяет себе входить в покои принцессы без сопровождения дуэньи. От королевских купален Даниэль отказалась.
Так нельзя! Сомнения убьют мою итак не особо великую решимость! Просто шаг навстречу…
Глава 6. Пожелать доброй ночи
Даниэль.
Почти сразу после первых танцев дуэнья требует, чтобы мы покинули пиршество:
— Мужчины уже пьяны, юной леди нечего делать в таком обществе.
Кагон ужасно вдохновлён моим танцем с герцогом и явной протекцией короля. В покоях, пока дуэнья разбирает мою причёску, он трёт потные ладони и с энтузиазмом рассуждает вслух, пытаясь заразить меня своим липким чувством.
— Даниэль, вы уже не ребёнок и, думаю, хорошо понимаете, что ваш дядя очень заинтересован, чтобы вы по возможности… не существовали на этом свете. Сейчас вы юны, да и положение в стране спокойное, поэтому он опасается проклятий вашей матери и её семьи. Но случись какая смута, вспомни кто-нибудь из его противников о вашем существовании, и он будет выбирать меньшее из зол. Этим меньшим, без вариантов, будет ваша смерть. А этим браком, браком с мужчиной, вы сразу же, во-первых, убираете себя из возможных претендентов на престол, во-вторых, обеспечиваете себе защиту. Достать кого-либо в замке Агорда, поверьте мне, очень непростая задача. По моим сведениям, вся стража и прислуга герцога — мертвецы. Ни одного живого человека! Только магия, бесконечно преданная хозяину! К тому же, если вы проявите немного ума, а я знаю, он у вас есть, и научитесь хорошенько ублажать Рейли… Поверьте, любой мужчина без минуты сомнении сразится за ту, что ласкова с ним в постели… А те, за кого сражается Рейли кровавый — неуязвимы!
Старуха с шумом опускает на стол гребень:
— Шёл бы ты уже отсюда, Кагон. Мужчине ночью задерживаться в покоях незамужней девицы — только срамные слухи распускать!
