…Видно, не в добрый для себя час, вышла однажды из родовой асьенды дона Луиса, затерянной в дебрях гилеи — густого высокогорного леса, кавалькада всадников, возглавляемых кабальеро Мануэлем Гриланом.
Но в самом начале затеи, ничто не предвещало беды.
Люди, следуя по уже проторенной тропе, довольно ходко продвигались к цели своего путешествия, расположенной у подножья вулканической кальдеры Магдалена.
В пути выручало хорошее знание этих мест проводниками, взятыми из числа батраков, работавших в поместье.
Помогало и то, что этих выносливых, послушных людей помощник управляющего имением сеньор Сарбино заставил беспрекословно слушаться, во всем и полностью доверять представителю их общего господина:
— Дону Луису!
И все же на добрую неделю растянулся путь, который когда-то прошли буквально одним махом, сопровождая на свою асьенду, захваченных в кратере, взорвавшегося вулкана, пришельца Бьенола и сироту Алика Колена.
— Но тогда, в первый раз, шли налегке, — оправдывал сеньор Мануэль прошлую скорость и нынешнюю медлительность.
Сейчас же сдерживало движение каравана большое количество технического груза, захваченного с собой Гриланом и его людьми.
Много чего взял он тогда с собой из асьенды для успешного осуществления заманчивого плана:
— Попасть туда, куда стремился этот сущий дьявол в обличие человека — пришелец Бьенол!
Ну, и конечно, ради того, ради чего тот не пожалел своей летающей тарелки:
— Погубил навсегда чудо-машину. — корил его Мануэль.
Только не очень сильно:
— Все же ценой её гибели и сам добрался до заветного места, и преследователей за собой привел.
…Двигаться по гелее налегке совсем не то, что идти по ней с тяжёлым грузом.
Теперь даже целеустремлённый Мануэль Грилан, ни один раз проклял в сердцах, вновь проложенную ими дорогу до кальдеры Каталена:
— Слишком уж часто приходилось караванщикам прорубать лесную чащу для прохода по ней тяжело навьюченных лошадей.
И не только приходилось прокладывать животным дорогу в густых зарослях. Но и порой наводить переправы через быстрые горные реки, а то и гатить отдельные заболоченные участки местности.
Однако, все, имеющее начало, рано или поздно кончается.
Когда кабальеро Грилан со своими людьми всё-таки прибыли на место, то смогли вскоре убедиться в том, что их труды не пропали даром.
Действительно:
— Как было бы им тут, без доставленных к кальдере Каталена бензинового движка, генератора для выработки электричества, компрессора или отбойных молотков?
