По пути он предупредил:
— Только пользуются им клиенты за дополнительную плату.
Словно желая оказать любезность, здоровяк подвел странного посетителя к кабине телефона-автомата.
Где бородач с решительным видом снял с кривого рычага трубку.
Затем он демонстративно отвернулся от сопровождающего его официанта, давая понять, что:
— Хочет остаться в одиночестве при конфиденциальном разговоре.
Но тот так и остался стоять рядом. Да ещё и демонстративно сжимал и разжимал тяжелые кулаки.
Словно поясняя:
— Номер с побегом здесь не пройдет! И будет пресечен не просто «на корню», а немедленно и в самом зародыше.
Бородач, впрочем, не оправдал подозрений. Совсем недолго играл роль оскорбленной недоверием невинности.
Через минуту показался обратно из кабины. Хотя и держа в одной руке снятую с рычага телефонную трубку.
Зато другую руку он протянул с непринужденно-просящим видом:
— Извините, ради Бога.
— Что еще?
— Не могли бы выручить…
За этим последовало пояснение:
— В карманах не оказалось мелочи.
И дошло до просьбы:
— Не одолжите ли четвертак до полного расчета.
Подобная наглость буквально заворожила официанта своей, какой-то крайне дерзкой откровенностью.
Достав из кармана форменного пиджака портмоне, он вынул оттуда и без слов протянул бородачу блеснувшую никелем монету достоинством в 25 центов.
Поглотив белый кружок в своей ненасытной утробе, автомат аппетитно лязгнул и из снятой трубки телефона понеслись гудки вызова.
Набранный номер автоматика соединила тут же.
— Что угодно? — певуче донесся прелестный голосок хорошо знакомой бородачу секретарши.
— Дона Луиса, если можно!
— Его нет.
— Шалишь, милашка! Я тут под вашими окнами целый день торчу как пугало, дожидаюсь шефа, — вдруг заорал говоривший. — Когда же он, наконец, появился, ты мне даешь от ворот поворот.
Столько уверенности было в голосе, что женщина не посмела, по обыкновению прервать разговор с таким грубияном.
Между тем назойливый проситель продолжал:
— Соедини, повторяю, с мистером Грассом!
— Как Вы смеете!
Обиженно заворковал голосок, чья хозяйка попыталась постоять за себя и за престиж фирмы.
— Поменьше рассуждай, курица! — начал терять выдержку бородач.
— Хорошо. Как Вам будет угодно!
Что-то в настойчивости странного посетителя заставило ее быть, более сговорчивой, чем обычно.
В ресторанной кабине телефона-автомата стало слышно, как на той стороне провода пискнул сигнал вызова по селекторной связи:
— Дон Луис, тут с Вами хочет побеседовать какой-то ненормальный тип, не понимающий вежливой речи.
