— Ах, я вру?! — вспыхнул тогда Билл Смитчел. — Да вы знаете, что теперь у меня даже свое личное боевое оружие есть!
Образовалась недоверчивая тишина, нарушенная новыми, еще более хвастливыми словами Билла:
— Собственное! Выдали мне его в личное пользование!
— И можешь показать?
— Когда угодно. Захочу, так даже дам стрельнуть тем, кто мне понравится.
— Вот это да!
— Когда?
…Договорились на следующий день.
Билл хоть и опасался за непредсказуемые последствия этой своей выходки, все же решился на нее.
Так и оказался старый «кольт» с полным барабаном патронов, из отцовского сейфа в его школьном ранце. Когда наступило то злосчастное утро, начавшееся с ругани отца, принявшегося за поиски ключа от домашнего несгораемого шкафа.
Через час, не найдя пропажи, тот уехал на дежурство.
Тогда как Билл недолго сомневался:
— Может быть, лучше будет, положить оружие на место.
Но тут же отказался от затеи:
— Тогда в классе его уж совсем засмеют за хвастовство.
И это было бы наверняка.
— Точно не дадут тогда проходу! — поскучнел, от одной такой мысли Билл Смитчел, окончательно твердясь в своем прежнем решении.
После уроков, чуть ли не всем классом, собрались они в тенистом сквере, разбитом за школьным двором.
Роскошный старинный револьвер, принесенный сыном полицейского, тут же пошел по рукам восхищенных мальчишек.
— Вы там осторожнее, а то ведь «Кольт» заряжен! — с прежним своим высокомерием стал покрикивать на особенно несдержанных сверстников Билл Смитчел.
Попутно, кое-кому из самых нетерпеливых, он даже отпустил пару затрещин.
— Действительно, хороша игрушка, только какой прок от погляда? — заметили сверстники.
— Давай, Билл, пойдем постреляем! — посыпались предложения.
— Куда? В тир что ли? — скривил пухлые губы владелец замечательной, в мальчишеских глазах, вещи. — Так ведь вас, малявок, туда и не пустят.
Он вздохнул:
— Мне же одному идти не интересно. Надоело каждый день — в тир и в тир. Даже уши болят от грохота выстрелов.
Голос его окреп:
— Вот подрастете, тогда, конечно, сходим!
Героем окинул он остальных взглядом:
— Я проведу!
Совсем было отпала идея испытать оружие в деле.
Но тут кто-то вспомнил о старой заброшенной стройке на недалекой от этого места, окраине города.
— Ребята, ведь, мало того, что никто нас не заметит, там и живых мишеней полно — бродячих собак и кошек. Вот уж испытаем — кто из нас самый меткий.
— Известно кто! — надул губы Билл.
Но вместе со всеми безропотно все же пошел к рейсовому автобусу.
