– Так что я буду делать, если перееду к вам?
– Сначала – ничего, – объявил Дмитрий. – Вы будете знакомиться с коллегами, с нашей работой, мы вместе изучим ваш дар. А когда мы будем знать, что и как, мы подберем вам задание. Одно я могу гарантировать уже сейчас: вы точно останетесь живы!
Он свел все в шутку, не стал добавлять «пока вы работаете на меня». Но они оба это понимали.
* * *
Перед ним сидела толстая некрасивая женщина. Природа и без того наделила ее маленькими глазами, а она еще и заузила их в подозрительном прищуре – должно быть, думала, что так будет смотреться умнее и проницательнее. Тонкие губы она подчеркнула дешевой яркой помадой, которая собиралась в уголках рта неопрятными комками. Слой пудры на лице не мог скрыть воспаленную кожу с крупными угрями. Попытки женщины уложить волосы невнятного цвета привели лишь к тому, что вокруг ее лица свисали тонкие, почти как паутина, желтоватые пряди.
А главное, она знала, что некрасива. Не потому, что это было очевидно – на самом деле, в мире хватало людей пострашнее, и правильный уход сделал бы ее весьма недурной. Но ей говорили о том, какая она. Сначала одноклассники, потом – одногруппники в университете. Мальчики, парни и мужчины, которые ей нравились. Эти слова окружали ее коконом, въедались под кожу, делали спину вечно ссутуленной, а жесты – нервными и быстрыми. Демид прекрасно знал такую породу и, будь его воля, вообще не общался бы с ними. Но именно толстые, нервные, некрасивые женщины больше всего платили ему.
– Я ведь знаю, что вы мошенник! – заявила она.
Вопреки ожиданиям Демида, голос у нее оказался вполне обычный, мелодичный даже. Странно. Обычно неприятные люди были неприятны во всем.
– Если бы вы верили в это, вы бы не пришли ко мне, – заметил он.
– Вам верят мои подруги. Я хочу доказать им, что они ошибаются!
– Или проверить, правы ли они. В глубине души вы уже знаете, что правы. Вы сталкивались с шарлатанами, обжигались, и я понимаю, что вам сложно поверить кому-то. Я не в обиде.
Сейчас неплохо было бы назвать ее по имени, такие это любят. Но Демид, как ни старался, имя это вспомнить не мог – он его благополучно прослушал, когда она представилась. Обычно это не было проблемой, он каждое утро заучивал список клиентов. Но сегодня давала о себе знать бурная ночь, и память отказывалась работать нормально.
Нестрашно, он помнил все остальное, и только это было важно сейчас.
– Вы говорите то же, что и другие! – заявила женщина. От волнения на ее лбу проступили капли пота, оставлявшие на пудре грязные разводы. Демид едва заставил себя не смотреть на них.
