— Зато гули к нему не приближаются. Шагов на сорок там простирается мертвая зона, от которой они шарахаются как от огня.
— И что? Тебя еще на середине пути перехватят! Знаешь, с какой скоростью они умеют бегать?!
Я спокойно кивнул.
— Конечно. Но велика вероятность, что из-за твари, которая убила их сородичей, они побоятся отлепиться от крыши. Или, по крайней мере, промедлят, дав нам немного форы.
— Нет. Даже я не рискнул бы состязаться с ними в скорости, — покачал головой маг. — На темной стороне силы уходят вдвое быстрее.
«Ну, не всегда и не у всех», — подумал я, сделав для себя зарубку в памяти.
— Но даже если ты и прав, и гули действительно тебя отпустят, — продолжил тем временем маг, выразительно обведя глазами заснеженную площадь. — Что ты собрался делать дальше? Намереваешься выпотрошить тела прямо там, возле храма? На виду у жрецов?
— Мы же не на алтарь их класть собираемся. Да и жрецов внутри по ночам не бывает, так что помешать нам будет некому.
Лойд немного помолчал. А затем подошел ближе и, цепко на меня взглянув, вполголоса добавил:
— Надеюсь, ты не собрался использовать прямую темную тропу отсюда и до храма?
От этого вопроса холодок в груди стал отчетливее, но на моем лице отразилось лишь вежливое недоумение.
— Имеешь в виду коридор, созданный непосредственно на темной стороне?
— Тропу, — ровным голосом поправил Лойд, по-прежнему не сводя с меня пристального взора. — С некоторых пор коридоры сквозь сжатое пространство принято называть темными тропами. А тропы, которые начинаются и заканчиваются на темной стороне, принято называть прямыми.
Я мысленно пожал плечами: тропы так тропы. Хотя, по-моему, термин «коридор» лучше отражает суть того, что происходит.
А вслух нейтральным тоном заметил:
— Я слышал, что такие бывают. Но пока не видел, чтобы кто-то из магов ими пользовался.
Ну да. На себя я во Тьме не смотрю, а Палач, разумеется, не в счет.
— Само собой, — фыркнул Лойд, а потом неожиданно расслабился. — Они, конечно, хороши — по ним можно ходить на любые расстояния. Но внутри них время ведет себя как больное, так что никто не суется туда без острой необходимости. Мне как-то довелось увидеть дурака, который прошел такой тропой на спор. Так вот, нырнул он туда двадцатилетним парнем, а вывалился обратно столетним стариком, от которого к тому же разило безумием. Ничего так цена за выигрыш, да?
Я благоразумно промолчал.
Что ж, с безумием я уже был неплохо знаком, и оно меня не пугало. А насчет возраста… пока особых изменений я в себе не замечал. В зеркала, правда, смотреться не любил, но Йен бы обязательно всполошился, если бы на моей физиономии проступили дополнительные морщины.
