Я хмыкнул.
— Не волнуйся. На количество трупов в твоем «холодильнике» ее присутствие не повлияет. Так что статистика преступлений, если тебя тревожит именно это, никоим образом не ухудшится.
— Да?! А если эта дрянь потом во вкус войдет? Может, прикончив гулей, она надумает за людьми гоняться! И что мне тогда прикажешь делать?!
— Говорят, когда-то такие звери и впрямь водились, — задумчиво обронил Лойд, заставив меня изумленно обернуться. — Сам я не видел — только читал, что когда-то нечто подобное создавали специально, чтобы охотиться на людей именно с темной стороны. Потом от них избавились, конечно. Кого-то перебили, кого-то просто разобрали на опыты. Но чем Фол не шутит? После Палача я уже ничему не удивлюсь.
— Ох, Род! И за какие грехи мне выпала такая доля? — горестно вздохнул Норриди, со стуком уткнувшись лбом в стекло. — Городишко маленький, народу раз-два и обчелся, нормальных преступников по пальцам пересчитать можно… а поди же ты! То Смерть по нему свободно шастает, то гули атакуют, то неведомые твари норовят кого-нибудь сожрать!
Лойд ухмыльнулся.
— Смиритесь. Такова судьба всех городов, где решает поселиться темный маг.
— Это еще почему? — совершенно искренне удивился Йен. И я вместе с ним, если честно.
— Потому что само наше присутствие привлекает сюда нежить, — спокойно пояснил маг. — Мы для нее — добыча. Единственные живые, которые способны появляться в мире мертвых. Единственные, до кого они хотя бы в теории способны дотянуться. Наша магия как маяк для них. Запах крови — как самая сладкая приманка. Вот они и рыщут по темной стороне, выискивая даже слабые ее признаки. А когда находят, то собираются огромными стаями в надежде, что однажды кто-то из нас допустит ошибку.
Йен обернулся и одарил меня мрачным взором.
— Так это я тебя должен благодарить за все, что тут в последнее время творится?!
Я с невозмутимым видом кивнул.
— Конечно. Ты разве не видел, как я свистом Палача к себе подзывал? И свежее мясо вокруг Управления разбрасывал, чтобы гули, не дай бог, мимо не проскочили?
— Разумеется, это его вина, что за последние годы нежити тут стало немало, — так же спокойно подтвердил Лойд, словно не заметив насмешки. — Но в последних событиях в какой-то степени виноваты и мы с Триш. Ведь теперь темных магов в Верле в три раза больше.
Йен насупился еще сильнее, а потом подумал и, развернувшись всем корпусом, с нескрываемым подозрением уставился на наших гостей.
— Тогда, может, вы и притащили ту тварь с ближайшего болота?!
