— Явился? — осведомился маг, одарив меня сумрачным взором. — Я искал тебя две с половиной свечи назад, но дома никого не оказалось. Где тебя носило?!
Я демонстративно приподнял ворот свежей рубахи.
— Дела. Что могло такого произойти, что ты решил испачкать мой ковер и вполне мог бы стать причиной отмены визита к портному?
— Сейчас покажу.
Кинув на Норриди недоумевающий взор, я пожал плечами, когда Лойд знаком велел Хелене отдать ему прибор и то же самое потребовал от Йена. После чего он решительно спустился сперва в холл, а затем и на улицу, прямо на ходу надевая «очки».
Молча выйдя за раздраженным магом на мороз, я дождался, когда мы отойдем от Управления на пару десятков шагов, а когда Лойд остановился и рыкнул сквозь зубы что-то непонятное, скептически приподнял бровь:
— В чем дело?
Маг все с тем же раздражением бросил мне «очки».
— Надевай. Смотри.
Больше не став ничего уточнять, я послушно забрал прибор, а когда мир вокруг стал черно-белым, вопросительно уставился на лежащие у меня под ногами два тела.
— Что это? — спросил я, быстро опознав в скрюченных, наполовину припорошенных снегом трупах самых обыкновенных гулей.
— А сам как думаешь?
Нахмурившись, я окинул тела внимательным взором и довольно быстро выяснил, почему нежить выглядит столь непрезентабельно — на глотке ближайшей твари зияла рана. Неширокая, примерно с два моих пальца. Зато, по-видимому, достаточно глубокая, чтобы лишить нежить псевдожизни.
— Что скажешь? — хмуро осведомился Лойд, когда я взглянул на второе тело и убедился, что с ним произошла такая же беда. — Чья это может быть работа?
— Пока не знаю. Но точно не моя.
— Не надо, — вдруг быстро сказал маг, когда я собрался присесть на корточки, чтобы изучить трупы получше. — Гули слишком близко. Не нужно давать им повод думать, что мы видим тела. Мы просто гуляем. Осматриваемся. И не имеем никакого отношения к темной стороне.
Я с досадой отступил.
— Ты прав. Но это все равно не моя работа. Хотя бы потому, что я бы снес им обоим башку. Так намного проще.
Маг кивнул.
— Согласен. А теперь пойдем-ка погуляем еще. Думаю, я нашел кое-что любопытное.
Сделав вместе с Лойдом несколько шагов в сторону, чуть дальше и правее от трупов, я огляделся и замер, обнаружив на снегу знакомые отметины. Восемь углублений. Всего во семь крохотных темных точек, похожих на следы от воткнутых в сугроб пальцев…
Медленно обойдя подозрительное место по кругу, но так и не найдя поблизости иных свидетельств присутствия неведомой нежити, я поднял на Лойда выразительный взгляд.
