Ее нынешние мучители были уже рядом…
И комнату затопила тьма, ворвавшаяся в воздух подобно взрыву. В испуге Рей прижалась к окну спиной.
Слух наполнили крики и топот, шум возни: сначала это были изумленные, рассерженные возгласы, затем они сменились испуганными вскриками, а потом раздавались лишь хрипы и стоны.
Тьма рассеивалась, и сквозь клубящуюся серую дымку первым делом стал виден налившийся красным, словно раскаленный клинок. А за ним проступил и образ хозяина — высокого человека в черном многослойном одеянии, пронзающего с невидимой доселе мощью человеческие тела. Кости рубились, плоть не оказывала сопротивления, из глоток испускался напоследок клокочущий хрип.
Крик ужаса третьего товарища донесся из коридора, и затем стали слышны торопливые убегающие шаги. Но Бен не медлил: одним движением его руки и комод, и дверь были сметены с пути, а он стремительным, широким шагом вышел из комнаты. Его одеяние в пол развевалось при ходьбе, и это завораживающее зрелище приковывало взгляд.
Только тут Рей опомнилась и бросилась за ним. Ведь ему нельзя, нельзя находиться здесь.
— Пускай бежит! — крикнула она, настигнув Бена в коридоре, но он никого и не преследовал.
Он уже держал того человека за горло в смертельной хватке. Хоть Рей и не могла уразуметь, как ему удается это делать, вовсе не касаясь того. Она прижала ладони ко рту, чтобы не вскрикнуть, когда бездыханное тело с раззявленным ртом и вытаращенными глазами упало к ногам Бена.
— Назад! — она силком попыталась сдвинуть его по направлению к своей комнате, но Бен был недвижим как утес.
Он устремил на нее черный, лихорадочный взгляд — и Рей увидела в его глазах лишь отражение собственного страха, — а потом притянул к себе свободной левой рукой и обнял.
На миг отринув тревоги, Рей почувствовала тепло и покой его объятий. Это было так, как если бы она наконец вернулась домой.
Но это было лишь мгновение.
Бен захрипел и навалился на нее. Он был тяжел и едва не заставил ее ноги подкоситься.
— Скорее, скорее, — Рей подперла его плечом и повела обратно, пока он еще стоял на ногах. Если он рухнет, ей ни за что не дотащить его.
Но Бен рухнул на пороге ее комнаты; она едва успела выскочить из-под него, избежав участи быть придавленной.
Перевернув его на спину, Рей заглянула ему в лицо. Он был без сознания, дыхание не улавливалось. Но и не только это заставило ее дрожать: из правого бока, чуть ниже ребер, у него торчал тот самый складной ножик.
