Их губы встретились, и Рик впервые испытал совершенно незнакомое ему чувство.
И именно в этот момент они услышали звук выстрела. Рик, хромая, бросился к двери. Дэнни ворвался в комнату.
— Что это? — в испуге спросил он. — Похоже…
— Похоже, что кто-то кого-то убил, — закончил Рик.
Он всматривался в темноту ночи, которую уже начал разбавлять занимающийся утренний свет. Было тихо, замолкли даже лягушки. Рик услышал тяжелые шаги и различил приближающийся силуэт Милча. Главарь поднялся по ступенькам веранды, прошел мимо Рика и пинком ноги захлопнул входную дверь. Пошатываясь, он подошел к столу, плюхнулся на стул, обхватил руками голову и долго сидел неподвижно. Рик заметил, что пот снова превратил лицо Милча в блестящую маску желтоватого цвета.
— Ну, в чем дело? Дар речи потеряли?
— Где Доктор? — спросил Рик.
— В яме, вместе с твоим дружком Рэдом. По-другому я поступить не мог! У меня сердце разрывалось. Но Доктор должен был умереть. Он был сумасшедшим. Сопляк довел его до ручки. Мальчишка должен ехать с нами. Обязательно. Это наша единственная надежда. Я не хотел убивать Доктора, я его очень любил. Он единственный хорошо ко мне относился… Но я не мог рисковать… Разве я не прав, Рик?
К великому своему удивлению, Рик увидел в глазах Милча слезы.
— Он опять потерял бы голову, и все пошло бы насмарку. Нет, это был единственный выход… я должен был его убить. Я ему выстрелил в спину. Он ни о чем не догадывался. Я его сбросил в яму. Но у меня сердце разрывалось…
И снова спрятал лицо в ладонях.
— Ты убил Доктора? — спросил, не веря, Дэнни. Голос его прерывался от ужаса.
— Да, малыш Дэнни, другого выхода не было… У них отпечатки его пальцев и фото… Его будут искать на суше и на море. Выбора не было, Дэнни, или Доктор, или мы. Но мне было очень тяжело…
— Но, Милч, ведь Доктор…
— Да, Дэнни, он был моим другом, и верным другом. Но сейчас, когда деньги у нас в кармане, я больше рисковать не могу. С Доктором у нас ничего бы не вышло. Он был конченый человек. Они полмира перевернут, чтобы найти его.
Тесс встала и ушла в свою комнату. Милч резко схватил ведро, вывалил деньги на стол, сгреб их и прижал к груди.
— Черт побери! — воскликнул он. — Сорок тысяч, Доктора нет, не надо с ним теперь делиться…
Рик взглянул сначала на бандита, затем на нож, вонзенный в стену.
— Не дури, парень, — посоветовал ему Милч. — Завтра вечером мы уходим, и вы с нами — ты, девушка и мальчишка.
— Терри не выдержит. Ты помнишь, что Доктор сказал?
