Игнатьев прикрыл люк. Цилиндр качнулся. За выпуклым стеклом маленького иллюминатора побежали пузырьки, начался подъём. Потом цилиндр лёг набок, и за стеклом вспыхнул дневной свет.
В стекло струями била вода. Нас буксировали к берегу. Наконец тряска прекратилась, и раздался скрип. Цилиндр везли на тележке по рельсам. Удар!.. Металлический лязг. Что-то скрипело и позвякивало. Лифт состыковали с камерой.
- Можно открывать люк? - спросил Игнатьев. Он так и не снимал наушников. - Есть открывать!
Мы осторожно отодвинули крышку. Раздалось лёгкое: пшш-шш! Это уравнялось давление.
Через люк по одному мы вышли в камеру.
- Вот тут другое дело! - сказал я. - Какой простор! Ноги вытянуть можно.
Игнатьев уже завинчивал крышку камеры. Сейчас отсоединят лифт, и мы начнём отсчитывать три дня.
КАКОЕ ЯРКОЕ, ВЕСЕЛОЕ НЕБО ВИДНО В ИЛЛЮМИНАТОР!
Небо было затянуто облаками.
КУСОК КОРАБЛЯ
Первым делом открыли контейнер и вытащили Кессона. Кот потянулся.
- С этим всё в порядке!
Немцев доставал свёртки.
- Чьё бельё?.. Мыло и полотенце... Краски, кисти... Журналы с записями...
Он положил на стол длинную щепку, чёрную и влажную.
- Это ещё что такое? - удивился Игнатьев.
- Кусок палубы английского корабля. Понимаете, я подумал: дерево в воде пролежало сто лет, по нему пробегали матросы, топали солдаты. Всё-таки историческая щепка. Решил взять. Дома положу на стол. Буду работать и смотреть.
В плоском стекле иллюминатора показалось озабоченное лицо Джуса.
Немцев развёл руками и показал на котёнка:
- Оставили! Или его, или портфель.
Джус ничего не услышал.
- Скажи ему по телефону.
Немцев взял трубку:
- Не беспокойтесь, пожалуйста, портфель на месте. Он в доме.
Джус недовольно покачал головой.
Начались первые сутки нашего заключения.
ТРИ ДНЯ СО ШПИОНАМИ
Я читал.
Я лежал на узенькой жёсткой койке и читал. Когда мне надоедало читать, я думал.
Я думал, как можно использовать записи - звуки голосов рыб? Можно отпугивать рыб от плотин электростанций, от работающих земснарядов... Можно привлекать их к сетям и местам лова...
Время от времени я поглядывал на манометр. Большой медный манометр висел на торцовой стене камеры.
Мы все смотрели на него. Тонкая стрелка изнурительно медленно ползла влево. Давление падало. Оно снижалось так неторопливо, что казалось, стрелка никогда не дойдёт до нуля.
КОГДА ОНА ДОСТИГНЕТ НУЛЯ, ОТКРОЮТ ЛЮК.
Я потянулся и швырнул книжку на пол. Все книжки, которые мы взяли с собой, оказались про шпионов. Немцев взял про шпионов, Игнатьев - про шпионов. И я.
