Он включил магнитофон.
Под низкими сводами палатки послышались удивительные звуки.
Сначала звенели колокольчики. Они звенели тихо и мелодично: тень-тень!..
Потом послышался шорох и скрип, как будто волокут по полу мешок с битым стеклом. Потом опять: тень-тень!..
Затем магнитофон замолчал. Началась новая запись. Кто-то чирикал и посвистывал. Весело так: "Свись-свись!" Помолчит, послушает себя и опять: "Свись-свись!" Похоже на канарейку, только резче и солиднее. Сперва один голос, потом второй. Первый: "Свись!" А второй ему отвечает: "Свись-свись!"
МОЖЕТ БЫТЬ, ПИНГВИНЫ?
Третья запись была совсем непонятная.
Кто-то скрипел.
Сначала он молчал, потом как заскрипит: "Згрр-ррр-ррр... рр... р..." Поскрипел и снова замолчал. И вдруг как забормочет: "Бла-бла-бла!.." Сперва один голос, потом несколько. Галдят, как на базаре.
- Что это? - спросил я, когда запись кончилась.
- Отгадай.
- Первая запись - битое стекло, - сказал я. - Вторая - пингвины. Третья - восточный базар. Угадал?
Марлен заулыбался:
- И не гадай. Все записи сделаны под водой. Первая - торошение льда. Льдина наползает на льдину. Звенит лёд. Вторая - запись голосов белух, полярных китов. После этой записи их прозвали морскими канарейками. А третья - сам не знаю кто. Охотится кто-то из подводных хищников. Может быть, кашалот, может быть, дельфин. Скрип - это сигнал, с помощью которого он обнаруживает добычу. Поскрипел и замолчал: слушает, с какой стороны придёт эхо. А вот кто там бормотал - и вовсе тайна. Эти существа назвали морскими болтунами. Звуки записывают, а кто их издаёт, не знают. Вот почему мы будем записывать рыб в вольере. Там, по крайней мере, видно.
- Морские болтуны! - сказал я. - Не киты?
Марлен пожал плечами.
- Думаю проверить ещё одно интересное сообщение, - сказал он. Утверждают, что испуганная или гибнущая рыба в момент опасности издаёт крик. Конечно, не слышный для нашего уха. Этот крик слышат её товарки. Для них это сигнал: берегись - хищник!
- Да, вот тебе и мир безмолвия!
Марлен кивнул.
- А наш дельфин? - спросил я.
- Что дельфин?
- Его ты записывать будешь?
- Если хватит времени... Думаю на будущий год устроить акустический полигон. Два гидрофона и телевизионная камера. Сижу на берегу, записываю звуки и вижу, кто их издаёт. Мечта!.. Ты к дельфину ходишь?
- Ещё бы!
В ЗАГОРОДКЕ
Каждое утро я ходил к дельфину.
Около берега был отгорожен сетью кусок бухты. Туда поставили клетку.
Я приходил, усаживался на берегу и смотрел, что делает Саша.
