Ко мне подплыл Марлен.
"Морские ласточки", - нацарапал он на дощечке.
Конечно, ласточки... Как же их называть ещё?
ИГЛА
Прямо подо мной из водорослей торчала серая палка.
Вдруг я заметил, что палка
И
З
Г
И
Б
А
Е
Т
С
Я.
Живая!
Я решился, набрал воздуху и нырнул.
Я увидел полянку, поросшую бурыми водорослями, а среди них здоровенную рыбу-иглу. Рыбу-иглу, которых полно в матрасах, набитых морской травой.
"САМАЯ БЕЗОБИДНАЯ ИЗ РЫБ", - так пишется в книгах.
Я протянул руку.
Рыба тронулась с места и пошла на глубину. В камни. Она плыла ужасно нелепо, плыла СТОЯ - головой вверх, хвостом вниз.
Глубже, глубже...
Я снова протянул руку, схватил иглу и...
МНЕ НЕ ХВАТАЕТ ВОЗДУХА!!!
Изо рта выскочил серебряный пузырёк. Перед глазами пошли круги.
Я потерял сознание...
Чья-то сильная рука тащила меня наверх...
Вот всё, что я помню.
О НОГАХ
Спас меня Марлен.
Это он заметил: со мной что-то неладное.
А Веня?
ОН ДУМАЛ О СВОИХ ДВАДЦАТИНОГИХ.
Обо мне он забыл.
НУ КОНЕЧНО, ВЕДЬ У МЕНЯ ДВЕ НОГИ...
У Марлена с ним был неприятный разговор.
Веня целый день потом ходил в пятнах. Как жираф.
Двадцатиногие, и верно, не давали ему покоя.
То и дело Веня доставал из-за борта ведро воды.
Воду процеживал через марлю.
На марле оставался комочек голубоватой слизи.
ЭТО БЫЛИ РАЧКИ.
Вернее, в слизи было ЧТО УГОДНО, и рачки тоже.
Слизь он осторожно собирал на стёклышко и рассматривал через микроскоп.
НОВЫЕ ВЕСЛОНОГИЕ НЕ ПОПАДАЛИСЬ.
РУЖЬЁ
В каюте, над койкой Марлена висело ружьё.
Необыкновенное ружьё. Для подводной охоты.
Оно стреляло гарпуном. Две стальные пружины вились бок о бок вдоль металлического ложа.
- Этим ружьём можно убить кита, - сказал как-то Марлен.
Я не понял, шутит он или всерьёз.
Разве можно такое страшное оружие оставлять на стене, без присмотра?
Однажды, когда Марлена не было, я снял ружьё со стены и попробовал взвести курок. Тяжёлые пружины едва шевельнулись.
Я понял, почему Марлен не боится за ружьё.
Кроме него, с ружьём никому не справиться!
БРИЛЬ
Мы ходили по шхуне растрёпанные и волосатые.
Один Веня в аккуратной соломенной шляпе.
- Очень милая шляпка. Где ты её достал? - спросила однажды Кая.
- Не твоё дело, - обиделся Веня.
- Позор! - сказал Марлен. Он давно присматривался к Вениной шляпе. На корабле - такая панама! Нас примут за диверсантов и арестуют.
- Это бриль, - гордо возразил Веня.
- Вот и хорошо. Выброси его за борт.
Марлен до сих пор не простил Вене случай со мной.
МЫ ИЩЕМ, ИЩЕМ, ИЩЕМ...
