Наконец, из шелеста волн и шуршания песка возник, перекрывая их, и заполнил весь домик могучий рёв потревоженного самца.
- Ну вот, получилось! - весело сказал Чугунков. - Не зря ползали. Вам это для чего?
- Вдруг радиопередачу сделаю...
Растопили печь. Юра поставил воду.
Я вспомнил, как мы пили вчера чай: за окошком тундра, низкое серое небо, вот-вот пойдёт дождь. А на столе у нас круглый, жёлтый, как маленькое солнце, лимон. Лежит, пахнет югом и далёким ласковым морем.
УТРО
Ночь на Командорах короткая и светлая. Не успеет солнце погрузиться в воду у северного мыса, как снова светлеет, и от далёких Алеутских островов идёт новый день.
Эти час-два голубых сумерек прекрасны. Если нет тумана и воздух прозрачен, то всю ночь дрожит над водой жёлтая цепочка огней села Никольского - единственного поселения на островах. Там кто ещё не успел лечь, кто уже встал. Вот над бухтой вспыхнул зелёный огонёк - отошёл от причала катер: рабочие-алеуты едут на лежбище. Вот огонёк исчез - катер зашёл за остров Топорков. Вот появился снова, уменьшился и пропал...
Над горизонтом выкатилось солнце. Стылая стальная вода неподвижна. В Никольском закурчавился один дымок, другой...
ЧЕЛОВЕК И КОТИК
На прощание Чугунков рассказал мне про лежбище - какое оно зимой.
Как-то остался он тут до декабря. Зима была недружная: снег то шёл, то таял. В вагончике сыро. Пляж голый. Котики уплыли. Остался только один самец. Здоровенный секач! Лежит на песке отощавший, ни жира, ни мышц. Все котики уже давно в тёплых краях, а этот - словно жалко ему уплывать! - то спустится в воду, то вылезет обратно на берег...
- Прихожу я как-то утром, - говорит Чугунков, - а его нет, уплыл. И снег в этот день такой пошёл! Всё занесло. И мороз ударил...
На следующий год Чугунков приехал на остров очень рано - только лёд сошёл. Стоит на лайде, смотрит в бинокль. Вдруг видит - чёрная голова! Плывёт какой-то зверь, отфыркивается. А это - котик. Доплыл, шумно вздохнул, вылез на берег и в самой середине пляжа самое лучшее место занял. Застолбил его! Для себя и для своей будущей семьи.
Лежит. Такой красавец, такой здоровяк! Откормился за зиму на южных харчах.
- Тут я и подумал: "Уж не ты ли это, мой друг, первым вернулся? Видно, крепко тебя назад тянуло..."
Так они вдвоём на берегу и просидели до вечера. Сидят и на море смотрят - кто приплывёт ещё?
А Р И Й К А М Е Н Ь
СНИМАТЬ СО СКАЛЫ
Я пришёл на причал узнать про теплоход. Настало время возвращаться с острова Беринга на материк.
