На одной я нарисовал тонущий мяч и креветок, нападающих на него. "Креветки, играющие в мяч" - так я решил назвать этот рисунок. Ещё был дом. Серый, как облако, плохо различимый из-за мутной воды дом, и парящие в воде, танцующие около него люди.
Я писал эти эскизы неделю. Только когда кончились листы и краски, я купил на последние деньги билет и в жёстком, переполненном вагоне уехал на север.
Я лежал на верхней полке под тусклой лампочкой и, закрывая глаза, представлял себе будущие картины.
Поезд ревел и мчал душный вагон навстречу северной непогоде.
МАРЛЕН ОБЕЩАЛ МНЕ ПИСАТЬ.
ПИСЬМО
Письма от Марлена не было месяц.
Наконец оно пришло.
Коля, привет!
Пишу тебе с опозданием, потому что работы было
невпроворот и не то что сесть написать другу, ложку ко рту
поднести было некогда. Пять дней своих под водой я
отбарабанил, записал кучу рыб. Теперь на всю зиму работы
хватит - обрабатывать записи. Посмотрел площадку около
корабля, что нашли вы с Немцевым. Площадка что надо. Гидрофоны
я установлю перед кораблём, а телекамеру спрячу внутри. И ещё
там же устрою себе место, чтобы можно было забираться
понаблюдать, пофотографировать. Помнишь иллюминатор? Вот там.
Считай, что полигон у меня есть. Правда, всё это на
будущий год.
Удивляет Саша. Прошёл ускоренный курс наук. Если бы не
позднее время, быть бы ему уже в этот раз в составе экипажа,
плавать в дом. Конечно, во всём виноват был Рощин.
У нас уже осень. "Садко" подняли и увезли из Голубой
бухты. Ребята уехали кто куда. Вот и всё. Как твои рисунки?
По-прежнему царапаешь ракообразных?
М а р л е н
Я сложил письмо, спрятал его в конверт и тихонько засмеялся.
На столе у меня лежала толстенная пачка летних эскизов. Теперь всё пойдёт по-другому. Что я делал до сих пор? Учился. Искал. Пробовал силы, разуверился было в себе. Теперь я начинаю работать по-настоящему. Буду писать картины.
Это будут картины о море. Только не о том, которое видят все, а о том, которое видят рыбы и люди, которые, как рыбы, живут под водой.
Р А С С К А З Ы О Ж И В О Т Н Ы Х
________________________________________
Л И М О Н Д Л Я Ч У Г У Н К О В А
В ЯКУТСКЕ
Лимон я купил в Якутске, когда самолёт делал там остановку. В буфете было много народу. Встал в очередь за бутербродами, а когда очередь подошла, увидел на стойке в надбитой стеклянной вазе лимон.
- Один остался? - спросил я весёлую краснощёкую продавщицу.
- Один.
- Давайте его сюда... Это для Чугункова, - объяснил я и положил лимон в карман.
