* * *
Однажды поздно ночью Лале будят крики эсэсовцев, собачий лай, вопли женщин и детей. Он открывает дверь и видит, как из его барака выводят мужчин, женщин и детей. Он наблюдает до того момента, пока в ночь грубо не выталкивают последнюю женщину, прижимающую к себе ребенка. Он выходит за ними наружу и застывает, ошеломленный. Вокруг опустошаются другие бараки с цыганами. Тысячи людей ведут к грузовикам. Лагерь ярко освещен, и десятки эсэсовцев с собаками сгоняют толпу в одно место, стреляя в любого, кто не реагирует быстро на команду: «На борт!»
Лале останавливает проходящего знакомого офицера:
— Куда вы их отправляете?
— Хочешь присоединиться к ним, Татуировщик? — отвечает офицер, не сбавляя шага.
Лале прячется в тени, разглядывая толпу. Заметив Надю, подбегает к ней.
— Надя! — умоляет он. — Не уезжай.
Она выдавливает из себя бодрую улыбку:
— У меня нет выбора, Лале. Я иду вместе с моим народом. Прощай, мой друг, это было…
Офицер толкает ее вперед, не дав закончить.
Оцепенев, Лале стоит и смотрит, как в грузовик сажают последнего человека. Потом возвращается к себе. Но сон не идет.
* * *
Утром подавленный Лале присоединяется к Леону, и, когда прибывает новый транспорт, они неистово работают.
Менгеле осматривает молчаливые шеренги, медленно продвигаясь к столику. При его приближении руки Леона начинают дрожать. Лале пытается взглядом приободрить друга. Но изувечивший парня подонок всего в нескольких шагах от них. Менгеле останавливается и наблюдает за их работой. То и дело он всматривается в татуировку вблизи, приводя Лале и Леона в еще большее смятение. С его лица не сходит дьявольская ухмылка. Он пытается встретиться с Лале взглядом, но тот не отрывает глаз от руки, над которой трудится.
— Татуировщик, Татуировщик, — говорит Менгеле, наклоняясь над столом, — может быть, сегодня я заберу тебя.
Он с любопытством наклоняет голову, видимо наслаждаясь замешательством Лале. Потом, повеселившись, бодрым шагом уходит.
На голову Лале опускается что-то легкое, и он поднимает глаза. Из труб ближайшего крематория извергается пепел. Лале охватывает дрожь, и он роняет проколку с иглой. Леон пытается его успокоить:
— Лале, в чем дело? Что случилось?
Короткий вопль Лале сменяется подавленным рыданием.
— Вы подонки, вы долбаные подонки!
Леон хватает Лале за руку, пытаясь привести его в чувство: в их сторону смотрит Менгеле, собираясь вернуться к ним. Лале кипит от ярости. Он потерял над собой контроль. Надя. Пока к ним подходит Менгеле, Лале отчаянно пытается взять себя в руки. У него такое чувство, что его сейчас вырвет.
