И тогда первые тяжелые капли отделялись высоко в небо от облаков верхнего яруса. Их падение рождало лавину. Отяжелев от водной ноши, тучи вскрывались, и на планету обрушивался поток. Тьма падала на землю. Становилось трудно дышать. Земля вспухала. Пенные фонтаны били из нее. Реки выходили из берегов. С гор с ревом сваливались водопады. Степи превращались в моря. В городах зажигали свет.
Потоки воды с неба лились день за днем. Напряженная от избытка электричества атмосфера рождала грозы. Грохоча и светя зарницами, они проходили, теряясь за цепями гор.
И так каждый год...
* * *
Утро началось - это показали часы. Небо за окном было попрежнему черным, но в нем уже, как два огромных красных жука, бродили спутники. Долина была пестрой, словно выложенной черными и розовыми плитами: черные тени и розовая, залитая светом спутников пыль.
Толик проснулся оттого, что свет упал ему на лицо. Он поморщился и потерся лицом о подушку. Он не любил вставать, а еще больше не любил выходить из дома. В доме не было костюма, который был бы ему впору. Над головой зашуршало (включился репродуктор), и Леда позвала к столу.
- У тебя мокрая голова, - сказала она. - Ты опять умывался под душем? В этом месяце ты уже лежал с простудой.
Толик промолчал. Они завтракали одни. За окном беззвучно взметнулась пыль. Неслышно запел мотор. В узком иллюминаторе вездехода дрожала чья-то спина.
- Леда, почему давно не приходит отец? - спросил Толик.
- Он очень занят. Леда встала и, подойдя к окну, опустила звонкую штору. Заходил спутник, и резкий свет его воспламенил долину.
- Неудачно поставлен дом, - сказала Леда. - Теперь все дома строят окнами внутрь. Дом-кольцо. Ты мог бы в нем бегать без остановки.
Она невесело засмеялась, и Толик подумал, что Леда чем-то встревожена
- Мы уезжаем завтра? - спросил он.
- Да. Она прошлась взад-вперед по комнате, ее босые ноги примяли беспокойный ворс ковра.
- Домой? - спросил Толик.
- Домой.
- Я увижу Город?
- Конечно, мы будем в нем жить.
- И подвесную дорогу?
- Мы поедем на ней.
- А я так и не увидел здесь ни одной черепахи.
- Это потому, что их стало мало. Они очень осторожные и не выносят света.
Толик сидел в своей комнате - маленькой комнате, увешанной игрушечными картинками из жизни Тавесты, и проверял костюм. Он умел проверять его, четыре проверки, четыре раза надо совместить стрелки - все равно Леда не выпустит, не сделав проверок сама.
Леда пришла и помогла одеться (она всегда это делала), проводила до дверей шлюза и открыла входной люк.
