Там никого не было. В сторожке стояли только стул, большая посудная полка и стол с зажженной керосиновой лампой. Пачка сигарет, пустая пепельница, кофейник. И все. Питера не было и в помине.
Мэйдж попыталась собраться с мыслями: тщетно. Ей показалось дурным знаком, что Питер оставил пост. Она вышла, немного помедлила на пороге и пошла не назад, к замку, а вниз, по дорожке к мостику. Через несколько шагов ее окликнули:
— Сударыня! Сударыня!
Голос, казалось, принадлежал Питеру Коббу. Мэйдж обернулась, подняла голову и увидела над собой, на самой вершине островка, движущуюся тень. Питер бежал со всех ног, то и дело опять лихорадочно окликая ее. Она пошла навстречу. Запыхавшийся, с перекошенным лицом Питер собственной персоной предстал перед ней.
— Я видел его своими глазами… В длинном красном плаще, с мечом в руках…
— Да кого же?
— Его, короля Артура! Это он убил того человека мечом на краю утеса, а потом пропал, как по волшебству!
Мэйдж почувствовала, что сходит с ума. Несколько секунд она смотрела на Питера невидящими глазами. Перед ней скакала кавалькада рыцарей в доспехах, а впереди отважный вождь — король Артур…
Какой король Артур? Ничего Питер не видел. Просто устал, ожидая в одиночестве, задремал и видел сон…
Она бы так ему и сказала, но привратник не хотел слушать:
— Я ничего не мог поделать, слышите? Ничего! Когда он взмахнул мечом, было уже поздно! Я его звал, кричал… напрасно. Как он мог меня услышать наверху при таком ветре?
— Питер! — воскликнула Мэйдж. Нервы ее уже не выдерживали. — Господи помилуй, вы о ком?
— Да не знаю я! Я был далеко, не разглядеть… Я был тут. Думаю, пройдусь немного, а то ноги сильно затекут. Вышел на улицу и вижу — вон там, наверху, на краю скалы какой-то человек несется, как на пожар! Я его звал, но он меня не слышал…
Мэйдж вздрогнула и вся похолодела: а вдруг это Билл?
— Странно, думаю: ведь говорили, что в доме двое полицейских. В общем, решил сам пойти наверх посмотреть. Знаете ту дорогу? Она не такая крутая, как эта, на ней человека довольно трудно заметить. А со стороны замка — получается повыше — есть такая площадка, окруженная высокими скалами. В одной скале — вход в пещеру. Это самое высокое место острова и самое опасное. Один неверный шаг — и прощайся с жизнью.
Мне показалось, человек бежал как раз туда, и сам я тоже туда пошел. Осторожненько: на высоте дождь так и хлещет. И увидел его — прямо у входа в пещеру. Он, казалось, очень волновался, как будто искал выход. Подошел к самому краю площадки, а
