— Извини, — прошептала, и эхо подхватило мой шепот.
— Все нормально, — ответил оруженосец. — Если боитесь, попросите князя. Он в силах сделать так, чтобы страх вас не беспокоил.
Я вздрогнула.
— В смысле?
— Проникнуть в ваши мысли и придать вам немного смелости.
К счастью, это невозможно.
Я отыскала темную фигуру артанского князя и натолкнулась на серебристый, пронизывающий взгляд. Он смотрел на меня? Или… сквозь меня? Сглотнула, но расправила плечи, всем своим видом показывая, что не собираюсь бросаться прочь из пещеры. Только тогда он отвернулся.
В это утро мы с Логхардом больше не пересекались. Теперь я уже не была уверена, что это хорошо. С одной стороны, ни один наш разговор не заканчивался нормально, с другой — чем больше узнаю о нем, тем лучше. О нем и о его магии. Нужно быть сдержанной, хладнокровной, подыграть ему, выбрать нужный момент. Любой секрет, что я узнаю, возможно, поможет мне сбежать. Возможно, поможет не только мне.
Но что поделать, если наедине с Мраком меня трясет от ненависти и все разумные мысли вылетают из головы?
С этим точно нужно бороться. А пока — дышать глубже и привыкать к тому, что не видно неба.
Как ни странно, каждый шаг давался все легче. Когда пещера резко расширилась, я вовсе сбилась с мысли. С потолков стекали известковые розовато-красные наросты, остриями указывающие глубоко в землю. Они отражались в черных озерах, что раскинулись по обе стороны от тракта, уходящего вниз. На языке ощутила привкус соли, как бывает на морском побережье.
Странное место.
Я полагала, что в пещерах должно быть сыро и холодно, но чем ниже мы уходили, тем теплее становилось. А шли мы долго. Так долго, что я устала бояться каждого шороха.
Пейзажи все время менялись. От наростов и озер остались одни воспоминания, широкая дорога перешла в узкие тропы, между которыми были перекинуты мостики. Я успела увидеть подземную реку — еще долго шумел в ушах рокот ее потока, сверкающие камни, которые намертво вросли в скалы, — они так ярко сияли, что маги даже погасили на время факелы. Подземный мир отличался от того, что был на поверхности: пугающий, но завораживающий.
Я давно потеряла счет времени, ноги гудели, и хотелось пить. Но слуха коснулся новый звук — странный шорох. Будто кто-то полз по ту сторону скалистых стен, хватаясь острыми когтями и шурша камешками. Ну или что-то шевелилось внутри скалы. Прислушалась, замедлила шаг и коснулась камня, чтобы тут же отдернуть руку.
