Мужчины, сидевшие за длинным дубовым столом, дружно повернулись в мою сторону. Напряженные, хмурые, злые.
Стража замка Норг!
Живые и невредимые. Впервые за несколько часов непроглядной тьмы в душе полыхнула радость. Я опустила подсвечник, и все вмиг ожили. Лязгнул металл, заскрипели скамьи, мужчины поднимались со своих мест. Я готова была бежать им навстречу, но магия ветра выдернула из рук подсвечник, подхватила меня и швырнула к столу.
— Лазутчица? — гневно поинтересовался рыжеволосый коренастый маг, в котором я узнала начальника стражи.
Что?!
— Нет! — воскликнула я. — Сэр Руперт, я младшая фрейлина…
— Она приведет артанцев! — перебил меня высокий стражник, имени которого я не знала.
Его слова подхватили вихри возбужденных голосов:
— Заколдована, как и остальные…
— Его силе невозможно противостоять.
— …он придет за нами.
— Убейте ее! Если он прочитал ее мысли и навязал свою волю, значит, у нас совсем не осталось времени.
Радость вмиг растаяла. От последней фразы я вовсе похолодела.
Только сейчас поняла, что они меня не узнали. И не узнают, потому что…
— Сэр Руперт… — сдавленно пробормотала я.
— Молчать!
— Амелия? — Руки и ноги были скованы магией, и я могла повернуть только голову. Столкнулась взглядом с Лидией, которая поднялась с ящиков в углу. — Что ты здесь делаешь? Где ее светлость?
— Ее больше нет, леди Лидия, — не стала лгать я.
— Ты это видела?
Я лишь кивнула, а старшая фрейлина прижала ладони ко рту и разрыдалась. Это словно послужило сигналом, кипевшие во мне ярость и скорбь выплеснулись на стражу.
— Ее светлость умерла, слышите? — прошипела я. — А перед смертью вручила мне перстень, рассказала про тайный ход и помогла спастись. Неужели для того, чтобы меня тут же убили воины-нифрейцы?
Сработало.
Мужчины опустили оружие. Хотя лица по-прежнему выражали подозрительность, на них проскользнул стыд. Сэр Руперт подался вперед, и магия перестала сжимать меня в тисках. Но сил в ногах почти не осталось, поэтому я оперлась о стол, чувствуя скрестившиеся на мне взгляды. Только Лидия, поглощенная своим горем, на меня не смотрела.
— Где перстень?
Я протянула начальнику стражи руку, и голос его окончательно потеплел:
— Так ты от нее знаешь про подземелье?
— Я не знала про него, пока не оказалась здесь.
Теперь я могла разглядеть низкие потолки и скромное пристанище стражников. Кроме этого стола да ящиков у стен, здесь ничего не было. Освещали зал лишь несколько факелов.
Один из мужчин указал мне место на скамье, и я благодарно кивнула.
