— Решено, дорогие братья, я согласна с вами. Каждому миру необходимо дать по одной возможности. Одному из трех видов потомков — шанс на выживание.
— Скажи, дитя, чего ты хочешь больше всего? — раздался в моей голове мягкий любопытный голос.
— Жить! Хочу любить и быть в ответ любимой.
Я почувствовала — или услышала? — такие же ответы от своих спутниц. Мы дернулись, осознав, что ответили синхронно. Значит, облако спрашивало нас одновременно? Серое пятно подплыло поближе, и я еще сильнее ощутила исходившее от него согревающее тепло и вновь удивилась способности чувствовать при полном отсутствии тела.
— Занятные сущности, сестра? Не ошибись с выбором!
— Нам всем придется поделиться, брат, а тебе особенно, ведь твоим мирам нужна двойная помощь.
Серое пятно потемнело и облетело нашу испуганную троицу.
— Кем ты хочешь быть, дитя мое? — опять спросил женский голос.
И снова послышался наш синхронный ответ с легким удивлением от столь странно поставленного вопроса:
— Женщиной!
— Любой?
Мы молчали, не зная, что ответить, но тут я почувствовала, как ответила Юля, не дав нам с Леной ничего осмыслить:
— Какая разница какой, лишь бы молодой и красивой, но главное — счастливой!
Чернильное пятно заволновалось и тоже приблизилось к нам практически вплотную. Юля и я в ужасе шарахнулись в сторону, а вот Елена, наоборот, потянулась к нему за поддержкой и утешением, разъединив этим движением наше трио.
— За счастье надо платить, ты готова, дитя мое?
Не раздумывая, с отчаянной надеждой, не веря в осуществление невозможного, я выкрикнула, а со мной Лена и Юля:
— Да, я готова!
Светлое облако, изменив форму, задумчиво зависло перед нами, а после выдало:
— Да будет так! Дитя мое, мы даруем тебе новую жизнь, и вы сами приняли ее такой, какая она будет у каждой. Один дар вы поделите между собой. А с общим и одновременно разным проклятием вам придется справляться самим и поодиночке. Это ваша плата за новую жизнь.
Мы шокированно молчали. Серое пятно, все больше темнея, задало вопрос, а я все сильнее чувствовала исходящее от него ласковое тепло.
— Ты решила, кто, кому и как?
— Я решила положиться на судьбу, наши миры сами притянут достойную. А как? Я чувствую прошедших сквозь пламя, и, боюсь, у них нет другого выбора, кроме как снова принять его. Чтобы полностью возродиться в мире живых, им придется с ним обвенчаться.
Голос в голове замолчал, сущности приблизились, и вокруг нас закружился хоровод, превратившийся в скором времени в единое сверкающее кольцо. Серое марево вспыхнуло миллионом искр, и меня поглотила дикая обжигающая боль. Но перед этим я успела услышать слова белого облака и безотчетно поняла — речь идет обо мне, но обращался он к серому пятну:
