— Пришла, — вместо приветствия бросила старшая сестра. — Вовремя.
— Уже уходишь?
— А у меня есть выбор?
Присмотревшись, я заметила, что Лэйси выглядит неважно: на бледных щеках горели два красных пятна, глаза блестели. Я потянулась, чтобы пощупать ее лоб, но сестра отбросила мою руку.
— Кончай изображать сестру милосердия, Вир. Там гора посуды, займись лучше ей, я сегодня не успела.
— Ты простыла, — сбросив сумку на пол и стащив потрепанные кроссовки, сказала я.
— Да ты что?! — издевательски усмехнулась сестра.
— Ты могла бы не огрызаться в порядке исключения?
— В порядке исключения не могла бы, — снова огрызнулась она. — Я прекрасно знаю, что простыла.
— Я всего лишь хотела сказать, что тебе лучше сегодня не выходить на работу.
— Да ну? И кто тогда нас будет кормить? Ты?! — Не дожидаясь ответа, сестра подхватила сумку и, оттолкнув меня, шагнула к двери.
Я едва успела перехватить ее за локоть.
— Ты прекрасно знаешь, почему я пошла в академию.
— Да! — Лэйси отняла руку. — Потому что тебе повезло. Потому что ты выиграла в «Калейдоскоп». Потому что у тебя в голове несбыточные мечты!
Она невольно повысила голос, я же прилагала все усилия, чтобы не подхватить ее тон.
— Что плохого в том, чтобы вырваться отсюда?! — Я обвела взглядом холл, который даже холлом назвать нельзя.
Стены слегка накренились, их удерживала только какая-то магия, которую мне понять было не дано. Временами, когда завывал ветер, мне казалось, что наш дом сложится, как пластиковый стаканчик под ударом кулака.
— Ничего, — язвительно фыркнула сестра. — Кроме того, что живем мы сейчас, а не через семь лет, когда ты закончишь свою академию. И жрать нам тоже нужно сейчас, так что займись посудой и отвали!
Дверь хлопнула так, что у меня зазвенело в ушах. Кинув куртку на старую вешалку, крючки которой уже слегка проржавели, бросила в зеркало быстрый взгляд. Несмотря на то что волосы я всегда носила стянутыми в пучок, ветер все равно умудрялся вытащить из копны непокорную прядь и свежим шрамом швырнуть на лицо. Шрамом — потому что именно так на бледной коже смотрелся цвет коры красного дерева. Таким цветом, что удивительно, природа отметила нас всех, четырех сестер. Но если у Лэйси и Тайры волосы вились тугими кольцами, как у мамы, — нам с Митри достались прямые, как у отца.
Черты лица я тоже унаследовала его, чуть более резкие, чем мне хотелось бы, только линия губ напоминала мамину. Возможно, именно поэтому в моей внешности всегда был какой-то диссонанс. Хотя, скорее всего, этот диссонанс сидел глубоко во мне, отчасти потому, что Лэйси была права: я действительно хотела продолжить обучение. Несмотря на то что правильнее было бы работать на двух работах, как это делала она, я выбрала забегаловку нистра Доггинса и дневное обучение, которое позволит мне со временем занять более высокую должность, чем официантка, поломойка или разносчица пиццы.
