Он изучал людей всюду, где встречался с ними, — на заседании в штабе, на занятиях в роте, на партийном собрании и на прогулке.
Особенно тщательно подбирал Куников командиров.
Он выбрал себе падежных помощников, которые потом полностью оправдали его доверие. Ближайшими его боевыми соратниками были заместитель по политической части старший лейтенант Старшинов и заместитель по строевой части старший лейтенант Ботылев.
Когда-то великий русский полководец Александр Васильевич Суворов, готовясь к штурму сильной турецкой крепости Измаил, тренировал своих солдат, заставляя их преодолевать земляные валы и рвы, специально для этой цели сооруженные в русском лагере. По-суворовски, с максимальным приближением к боевой обстановке, обучал своих бойцов-десантников и майор Куликов.
Днем и ночью, исхлестанные холодным дождем или залепленные мокрым снегом, тренировались куниковцы на прибрежных скалах, взбираясь на обледенелые крутые обрывы, переползая по скользким, омытым волнами камням, прячась в расщелинах горных отрогов, спускавшихся к самому морю. Бойцы соревновались, кто дальше пройдет с завязанными глазами по каменистому берегу, кто скорее перезарядит вслепую диск автомата.
Время от времени тренировались по высадке десанта, и тогда сам Куников первым прыгал в холодные волны и порой по пояс в ледяной воде добирался до берега. Как всегда, личный пример командира имел в этом случае огромное воспитательное значение.
Куников требовал четкого выполнения боевого приказа, строгого соблюдения воинского порядка.
— Пусть каждый всей совестью коммуниста отвечает за свое дело, — говорил он офицерам своего отряда. — Командовать — это значит руководить, приводя в движение все свои знания и способности, изобретательность и инициативу. Возьмем простой пример из практики. Получаем задание послать разведку в тыл противника. Можно вызвать десяток бойцов, назначить командира, дать задачу, карты — и иди. А можно сделать так: узнать у соседей по фронту, что им известно об этом районе, разыскать перебежчиков, поговорить с авиацией, партизанами, достать проводника, узнать точно часы восхода и захода луны, дать людям предварительно выспаться, продумать их вооружение, продзапас, дать ориентиры местности, наиболее подробные сведения о противнике, какие имеешь, сделать возможно точный расчет времени, точно определить, где они будут в какие часы, где их застигнет рассвет, напомнить боевые советы, печатавшиеся в военной газете, о поведении в момент соприкосновения с противником, как снимать часовых, как проникать в тыл врага. И должен сказать, что результаты прямо зависят от подготовки.
