Дядя сидел за кухонной стойкой и ел хлопья. Когда я зашла, он поднял голову, и улыбка озарила его лицо.
– Кейт! Привет.
– Привет, дядя Тим. Си Ди подумал, пто мне сегодня нужен друг.
– А, прости. – Дядя Тим постучал по ноге. – Иди сюда, мальчик.
Я развернулась, чтобы уйти, но дядя окликнул меня.
– Не хочешь хлопьев? – спросил он.
– Сейчас одиннадцать вечера.
– И?
Я пожала плечами:
– И, наверное, ничего.
Выдвинула стул и села рядом с ним. Он достал мне миску и придвинул ко мне молоко.
– Как новый учебный год? – спросил он, пока мы ели. Дети дяди Тима были младше меня и ходили кто в детский сад, кто в начальную школу.
– Нормально, – ответила я с полным ртом хлопьев. Свернувшийся у дядиных ног Си Ди начал храпеть.
– А у твоего брата? Привыкает к старшей школе?
– Думаю, да. Он тусит в библиотеке и читает.
– Вроде все отлично. А почему ты в вечер пятницы дома?
– Я недавно пришла – гуляли с Аланой.
Я надеялась, дядя Тим не спросит, чем мы занимались. Мне не нравилось врать, но я ни за что не признаюсь, что мы проникли на территорию отеля мистера Янга. Он разочаруется, может, даже начнет волноваться. Родители всегда говорили, что необходимо поддерживать кристально чистую репутацию и не давать Янгам повода.
– Ты как будто расстроена, – задумчиво произнес дядя.
Несмотря на попытки Аланы меня отвлечь, голова до сих пор была занята моим полным провалом. Мне претила мысль, что придется целый год заниматься тем, что мне совершенно не нравилось.
– Как убедить учительницу подкастинга в том, чтобы она поменяла мне должность? – спросила я дядю, повернувшись к нему. – Она очень упряма, но мне кажется, меня поддержал бы весь курс.
– А… Да…
Мне стало не по себе.
– Ты его слушал?
– Слушал.
Он не закончил предложение фразой «все прошло отлично» или «ты была забавной». Он просто сказал:
– Дальше будет лучше. И не волнуйся, твои однокурсники поменяют свое мнение.
– Да… Наверное.
Мы молча доели хлопья. Я поднялась и вылила в раковину оставшееся молоко.
– Не переживай, Кейт. Не бывает успеха без неудач.
Я повернулась и посмотрела на него.
– Когда взрослые так говорят, эти слова на самом деле ничего не значат, да?
Он засмеялся:
– А я в это верю.
– Спасибо.
Мне хотелось думать так же. Но из его утверждения вытекало, что после неудач всегда приходит успех. А я знала, что это не так.
– Может, мне просто отказаться от этого курса, – озвучила я мысль. – Пойти вместо этого на гончарное дело?
– Твоей маме это не понравится. Она рада, что ты занялась подкастами.
