Ошарашенный Поплавский медленно перевел взгляд налево и неимоверным усилием попытался сфокусировать взгляд. Полуразмытые очертания медленно трансформировались в круглые очки, острую седоватую бородку и бархатный пиджак ярко-изумрудного цвета с шелковыми лацканами. Косторович стоял в метре от него, скрестив руки на груди, и выглядел недоброжелательно.
— Вероятно, я пользуюсь устаревшими понятиями, считая, что именно журналист должен находить людей и мотивировать их на интервью. Но как мы можем наблюдать, наш доблестный сотрудник изобрел инновационную идею. Отдам должное нашей команде, которая сумела удержать посетительницу до вашего прибытия. Ярко выраженное желание покинуть редакцию у нее появлялось минимум трижды. В последнем случае проводить беседу и уговаривать ее остаться пришлось мне самому.
— Здравствуйте… Яков Юрьевич… я могу все объяснить… просто сегодня так получилось… мне жаль, но… просто выслушайте… давайте, я все объясню…
— Господи Боже… — Косторович едва заметно поморщил нос и презрительно оглядел Поплавского… — Так. В данный момент мне совершенно безынтересны ваши вымученные тщедушные оправдания. Тридцать секунд — привести себя в порядок, и сразу к посетителю. После окончания беседы немедленно ко мне в кабинет.
Последнюю фразу главный редактор небрежно бросил через плечо, медленно удаляясь от Поплавского и его подруги по несчастьям журналистской профессии. Что именно сказать на это, Артем до конца не понимал, поэтому просто обреченно кивнул, глядя вслед Якову Юрьевичу.
— Ну, ты что? Пойдем быстрее! Взбодрись давай, хочешь кофе тебе сделаю? — Мира уже не скрывала беспокойство и наставила указательный палец на все еще пустую чашку. — Может, ты приболел?
— Ох… Да, еще с прошлой жизни, как мне кажется, так что мне уже ничем не помочь…
— Ты о чем?
— Все в порядке. Пойдем.
Поплавский попытался выпрямиться и изобразить бодрый шаг по пути в редакцию. Рядом с его столом действительно сидела девушка. Невысокая и хрупкая, аккуратный, идеально заколотый пучок, из которого не выбивалось ни единого волоска. От яркого света ламп ее светлые волосы казались почти белыми, тонкие пальцы нервно теребили маленькую серую сумочку. И это был единственный признак ее волнения, который она тщательно пыталась скрыть, периодически с усилием сдерживая руку. Напускное безразличие на лице и решительность в глазах. Девушка действительно казалась знакомой.
— Доброе утро! Я прошу прощения за долгое ожидание, спешил к вам на всех порах, сами понимаете — то пробки московские, то дела газетные… — Поплавский мысленно ругнулся: «Что за бред я несу?», но с ходу войти в рабочий режим оказалось не так просто. — Меня зовут Артем, и я с радостью пообщаюсь с вами. А как вас зовут?
