- Смогу я ее продать?
- Конечно, - с готовностью ответил гиянин. - Только через аукцион. Другой формы торговли у нас нет. Двадцать пять процентов выручки ваши.
- Двадцать пять?..
- Да. Это не так уж мало. Если вы согласны, оставьте зверька у меня.
- Хорошо.
Обезьянка грызла четки. Пап полез в карман, достал три ореха и положил их на стойку. Чу схватила его палец и стала сосать, причмокивая.
Пап улыбнулся.
- Мы с ней старые друзья, - сказал он.
Гиянин понимающе кивнул и протянул Папу ключ от номера.
Пап в нерешительности стоял у стойки.
- Нельзя ли мне что-нибудь поесть... за счет моей будущей выручки?
Гиянин снова кивнул.
- Разумеется. Вам принесут в номер. Можете поспать. Я вас разбужу перед аукционом.
Обезьянка запищала и прыгнула Папу на плечо.
- Нет, Чу, - сказал Пап, снимая ее с плеча, - ты останешься тут.
Он поставил ее на стойку, но она вцепилась ему в палец и не отпускала.
- Чу, умри! - приказал Пап.
Обезьянка отпустила палец и послушно легла.
- Есть у вас какая-нибудь коробка? - спросил Пап у гиянина.
Тот достал из-за стойки круглую жестяную коробку с изображением гостиницы. Открыл крышку. Пап поднял неподвижную Чу, положил ее в коробку и туда же - три ореха. Повернулся и пошел к лифту.
- Здесь вы можете спокойно наблюдать за торгом. У нас все честно.
С этими словами гиянин ввел Папа в небольшую кабину, где были кресло, пульт и светящийся экран.
- Покупатели находятся в таких же кабинах, - разъяснил гиянин и скрылся.
Пап уселся в кресло.
Вскоре на экране появилась знакомая жестяная коробка, на крышке которой, к удивлению Папа, красовалось невесть откуда взявшееся изображение обезьянки.
- Уважаемые сопланетяне! - услышал Пап голос гиянина. - Продается удивительно редкое животное с Земли, и, очевидно, вам известно, как богат животный мир в Разумной стороне Вселенной. Обезьяна, которая выйдет сейчас из этой коробки, представляет умнейшую породу земных животных. Она является истинным другом существа мыслящего, и, видимо, я не ошибусь, если скажу, что животное это вам никогда, я подчеркиваю, никогда не наскучит. Необычные и разнообразные удовольствия я вам гарантирую. Чрезвычайно приятны метаморфозы этого животного...
"Не слишком ли?.." - подумал Пап.
- Впрочем, - продолжал гиянин, - вы сами можете в этом убедиться. Он откинул крышку коробки, и на экране появилась Чу.
Она держала в лапах последний недогрызенный орех.
- Итак, - сказал гиянин, - сейчас вы станете свидетелями удивительных превращений.
