Для профессионала с моими способностями отыскать в чужом городе на далекой планете человека, живущего на полулегальном положении, - пара пустяков. Дело техники, а с ней у меня все в порядке. Когда я барабанил в замызганную деревянную дверь дома, расположенного в трущобах, я собирался сделать первый шаг в осуществлении своего плана.
- У меня к тебе дело, Вульф, - сказал я мутноглазому типу, открывшему мне дверь.
- Проваливай ко всем чертям, - ответил он, пытаясь захлопнуть дверь перед моим носом.
Я помешал ему, предусмотрительно подставив ботинок, и без всяких усилий вошел в дом.
- Я не занимаюсь врачебной практикой, - проворчал он, глядя на мою забинтованную руку. - И полицейских стукачей не лечу, так что вали отсюда.
- Не надо повторяться, - сказал я ему. - Я пришел, чтобы предложить вам совершенно законную сделку с соответствующей оплатой наличными. А если она вдруг окажется незаконной, то кого это волнует. - Не обращая внимания на его протесты, я заглянул в соседнюю комнату. - Согласно абсолютно достоверной информации, вы живете здесь в незаконной связи с девушкой по имени Зина. То, что я хочу вам сказать, совершенно не предназначается для ее прекрасных ушек. Где она?
- Ушла! - заорал он. - И ты тоже убирайся! - Схватив за горлышко бутылку, он сделал угрожающий жест.
- А как тебе это понравится? - спросил я, швырнув на стол пачку новеньких кредиток. - А вот это? И это? - Я добавил еще две пачки.
Бутылка выскользнула у него из пальцев и покатилась по полу, а глаза, казалось, готовы были вылезти из орбит. Я прибавил еще несколько пачек и этим полностью завоевал его внимание.
Уговаривать его не пришлось. Как только он понял, что я не шучу, осталось лишь согласовать детали. Вид денег отрезвил его, и хотя его все время била дрожь, рассуждал доктор вполне здраво.
- И еще, - сказал я, поднимаясь со стула. - Ты расскажешь об этом своей ненаглядной Зине?
- Вы с ума сошли? - с неподдельным изумлением спросил Вульф.
- Я думаю, ты не расскажешь ей. Но если только мы вдвоем будем знать об этой операции, то как ты объяснишь свое отсутствие и источник внезапного богатства?
Это еще больше возмутило его.
- Объяснять? Ей? Да она не увидит ни меня, ни денег, как только я уйду из этого дома. Что произойдет ровно через десять минут.
- Понятно, - сказал я.
Довольно неблагородно с его стороны так относиться к несчастной девушке, которая содержала его с помощью самого древнего в мире ремесла. Я решил как-нибудь помочь бедняжке. Потом, конечно. Первым делом я должен был проследить, чтобы Джеймс Боливар ди Гриз исчез навсегда.
