Мы с контролером вышли в тамбур. Там уже стоял мой товарищ по несчастью со своим контрабасом. Он ждал следующей станции, чтобы сойти. Чинуша зачем-то еще раз демонстративно указал ему на двери. Видимо, это был контрольный выстрел. Затем контролер начал что-то занудно мне втирать. Он постоянно повторял look, look с жутковатым акцентом. В какой-то момент мне даже захотелось его осадить: уважаемый, не лук, лук, а Батлук. Внезапно меня осенило, что именно все это время бубнил итальянец: он намекал на взятку. Мол, официальный штраф столько-то, но если ему здесь лично в руки, то вполовину меньше. Я даже опешил. Я инстинктивно оглядел контролера в поисках полосатой гаишной палочки. Мы с ним стояли напротив друг друга, лицом к лицу. За его спиной у дверей печально покачивался контрабасист.
Между тем электричка мягко вкатилась на станцию. Контролер продолжал громоздить намеки, страшно пуча глаза. Но я уже отвлекся и почти не слушал, потому что за его спиной происходило что-то интересное. Поезд остановился, двери открылись. Музыкант попытался выйти, но замешкался со своим футляром и попал под встречный пассажиропоток. Это было странно, но факт: толчея в электричках одинакова что в Тоскане, что в Лианозово. Забежавшие в вагон люди пригвоздили оркестранта к стене его же собственным контрабасом. Из-за инструмента остались торчать только ручки да ножки контрабасиста. Он стал похож на неуклюжего майского жука, придавленного веткой. В итоге музыкант так и не смог выйти. Двери закрылись, сохранив в тамбуре статус- кво. Контролер, стоявший к входным дверям спиной, ничего не видел. Меня начало перекашивать от смеха. Поезд тронулся.
Ладно, сказал мне контролер. Подожди здесь, я пойду проверю новых пассажиров, вернусь, и мы продолжим. Я не сводил с него глаз. Игрушечный мундир развернулся и решительно двинулся в вагон. Сделав несколько шагов, он застыл как вкопанный. Видимо, перефирическое зрение не сразу доставило в его маленький динозаврий мозг картинку из тамбура. Контролер снова поменял направление и метнулся к дверям. Музыкант втянул в себя лапки по максимуму и пытался спрятаться за футляром. Чинуша подпрыгнул на месте и начал орать на него. Билетер настолько интенсивно размахивал руками, что у него начали отрываться пальцы. Так мне показалось.
Почти весь перегон до следущей остановки контролер проорал на жука с контрабасом. За несколько минут до прибытия он вдруг вспомнил про меня. Власть предержащий продолжил плести вокруг меня сети международного заговора. Я все понял еще две станции назад, но, по всей видимости, для чинуши это было искусством ради искусства. Прелюдия к взятке значила для него больше самой взятки. При этом он немилосердно нарушал дистанцию, почти касаясь моего лица своими длинными немытыми волосами. Возможно, расчесывая утром колтуны садовыми граблями, контролер даже мурлыкнул себе под нос, какой же он красавец.
