Он прожил долгую жизнь, о которой трудно рассказать в кратком очерке. Не раз выступал он в печати по важным вопросам, касающимся жизни его Бразилии. Он боролся за то, чтобы бразильская нефть, «черная кровью, текущая под кожей его земли, перестала быть достоянием богачей и стала достоянием народа. За эту борьбу он был заточен в тюрьму фашистским диктатором Жетулиу Варгасом.
За свою долгую жизнь (он умер в 1948 году) он написал много прекрасных книг, но самые прекрасные свои книги он посвятил детям. Семнадцать книг для детей, написанных Монтейру Лобату, продолжают одна другую, и в них действуют одни и те же герои, которых знают и любят все дети Бразилии. Но в каждой книге, описывая веселые приключения своих героев, Монтейру Лобату ставит целый ряд важных вопросов и отвечает на них. «Всемирная история для детей», «География доны Бенты», «История изобретений и открытий», «Эмилия в стране грамматики», «Арифметика Эмилии» — даже эти несколько названий показывают, что в своих книгах Монтейру Лобату всегда хотел рассказать и объяснить детям что-то новое, чего они еще не знают. Из «Сказок тетушки Настасии» вы тоже узнаете много нового — о природе, о повадках зверей, о том какие люди создавали эти сказки и легенды. В бесхитростном рассказе тетушки Настасии, которая сама еще девочкой слышала эти сказки от других старых негритянок, на вечерних посиделках у дверей бедных хижин, в рассказе, полном народных присказок и поговорок, простодушных народных верований, вы услышите о борьбе добра и зла, о превосходстве ума над грубой силой и о многом, многом другом...
А теперь переверните страницу и слушайте, что будет вам рассказывать тетушка Настасия...
Инна Тынянова
Педринью сидел на террасе и читал книжку. Вдруг он поднял голову и сказал Эмилии, которая без дела слонялась взад-вперед:
— Иди спроси у бабушки, что такое фольклор.
— «Иди»? Держи язык на веревочке. Я только тогда слушаюсь, когда мне говорят «пожалуйста»!
Педринью лень было встать со стула, и он решил уступить бывшей кукле. Подумать только, как эта Эмилия нос задрала! А ведь когда-то тетушка Настасия, кухарка, сделала ее своими руками из тряпок... И глаза ей вышила. Еще, помнится, когда Эмилия сердилась или удивлялась, глаза эти всегда лопались — ведь из ниток же!
— Эмилинья, моя любименькая,— сказал Педринью, — пожалуйста, окажи мне такую великую милость, сходи спроси у бабушки, что означает слово «фольклор». Спросишь, душенька?
