Когда в 1976 году машина с мумией Рамзеса отправилась с аэродрома в центр Парижа, где располагалась лаборатория реставрации и консервации Института Человека, она описала круг почета у памятника тому, кто сам называл себя фараоном-чудотворцем. И пожалуй, последнее из чудес, происшедшее через 3200 лет после смерти фараона, была эта самая встреча на чужой земле.
В турецком Стамбуле вывезенный из Египта обелиск установил еще император Теодосий. На набережной Темзы, в Лондоне, установлена каменная игла в XIX столетии. Доставка ее морем в то время считалась верхом мореходного и инженерного искусства.
Америка также захотела иметь подлинный египетский обелиск и установила его в центральном парке Нью-Йорка.
В каменоломнях под Асуаном до сих пор можно видеть обелиск, вырубленный лишь наполовину. При внимательном изучении можно убедиться, что на нем нет следов металлических орудий. Египтяне использовали для создания обелисков каменные шары из твердого кристаллического базальта, которыми выдалбливали отверстия по всему контуру будущей иглы. Несколько тысяч человек, по три в группе, окружали намеченный камень-монолит. Двое в каждой группе поднимали и опускали на поверхность каменный молот-шар, а третий, рискуя жизнью, направлял удар в нужное место. До сих пор не существует даже гипотезы о том, как четырехгранные иглы транспортировали на места установок и затем поднимали.
И все же несколько слов об обелиске, попавшем в Америку. Первым американцем, который завел дипломатические переговоры с турецким султаном о приобретении необычного сувенира, был Уильям Генри Герлберт — издатель «Нью-Йорк уорленд».
Происходившее в 1869 году объяснение с Исмаил-пашой напоминало торг или спор. Передача такого обелиска, по мнению газетчика, могла сохранить дружбу между странами. И когда паша согласился в принципе, все же поинтересовавшись, на какой из оставшихся обелисков Америка претендует, Герлберт ответил по дипломатическим каналам: «Ваше высочество, но сойдет любой обелиск, лишь бы был старым…»
Рядом с древними памятниками журчат фонтаны и проносятся автомобили, прогуливаются наши современники, с трудом представляющие египетскую культуру прошлого. А магия таинственных обелисков продолжает и волновать, и привлекать, и напоминать.
* * *
По данным, опубликованным бостонской «Крисчен Сайенс Монитор», только в Европе находится свыше 10 тысяч предметов древности, вывезенных из Турции. Все новые и новые вещи появляются то в одном, то в другом музее Америки. Так, в каталоге музея Думбартон-Окс в Вашингтоне значатся серебряные и золотые украшения из Константинополя. Вещи куплены у перекупщика, найдены турецкими крестьянами, которые постоянно копают древнюю землю и постоянно что-то находят. Заведующий кафедрой древней истории Стамбульского университета считает, что «многие музеи держат в запасниках краденые вещи», а такие музеи США, как Кливлендский, «платят большие деньги торговцам за контрабандный антиквариат».
