Если бы в этот момент здесь была его мать, Брэнд бы ее задушил. Он поплотнее затянул капюшон, чтобы дочь не увидела гнев, который, как ему казалось, был написан у него на лице.
— Бабушка Элеонора не права. Ты — моя маленькая девочка, и я люблю тебя. Дэйв и Дэни тоже полюбили бы тебя, если бы ты дала им такую возможность. Мы были бы счастливы, если бы ты жила с нами, но ты здорово все осложняешь, не желая становиться членом нашей семьи.
— Вы здесь все хотите, чтобы я делала то, что мои бабушки запрещают мне делать. Надевать одежду для мальчиков, смотреть игры для мальчиков. Настоящая леди так себя не ведет.
— Твои бабушки очень старомодны, Ли Энн. Ты знаешь, до тех пор, пока я не поступил в колледж, бабушка Элеонора приходила смотреть каждый футбольный матч с моим участием. Она кричала и махала руками, когда моя команда забивала гол, и сотни раз надевала брюки. Она думала, что с возрастом мое увлечение футболом пройдет, и очень рассердилась на меня, когда я решил посвятить ему свою жизнь.
— Правда? — На этот раз, когда Брэнд взял худенькую ручку дочери, она не отняла ее. Ли Энн даже улыбнулась ему и посмотрела в глаза — впервые за все пребывание в их доме.
— Давай пойдем домой, детка. — Он встал и поднял дочь на руки. — Ты до смерти напугала Дэни. Давай поскорее сообщим ей, что ты нашлась.
— Почему ты женился на ней, папа? — спросила Ли Энн. — Почему мама выходит замуж за кузена Фила?
Брэнд посмотрел на Ли Энн — последний раз он держал свою дочь на руках, когда ей исполнился год.
— Ли Энн, я испытываю к Дэни определенные чувства. Особенные чувства. Нас связывают такие отношения, которые заставляют людей быть вместе, несмотря ни на что, даже если все настроены против них. Поверь мне.
Ли Энн не изменилась за один вечер, но Брэнд заметил, что девочка начала оттаивать. Теперь даже она получала удовольствие от общения с Дэни, от тех дел, которыми они вместе занимались.
Прошла неделя после побега Ли Энн, и Брэнд позволил себе немного расслабиться, надеясь, что вскоре все окончательно наладится.
Зазвонил телефон. Дэйв взял трубку, послушал и протянул ее Брэнду:
— Это дядя Джимми.
— Спасибо. — Брэнд облокотился на спинку кресла и поднес трубку к уху. — Дядя Джимми, — сказал он, а потом услышал кое-какие новости, которые должны были внести определенные изменения в его жизнь.
Муж Лауры умер, и теперь она была свободна и могла выйти замуж. Их свадьба состоится в День святого Валентина, а медовый месяц они планируют провести в кругосветном путешествии.
