Брэнд подбадривал сына одобрительными возгласами, когда команда Дэйва перешла в наступление. Ли Энн с таким изумлением уставилась на своего отца, как будто он прилетел с другой планеты. Когда Дэйв бросил короткий пас, а потом перешел в наступление, Дэни вскочила на ноги, крича вместе с толпой.
Лицо Ли Энн исказилось от ужаса.
— Вы — такая простушка! Настоящие леди не кричат… — процедила она презрительно.
— Извинись. — Краткая просьба Брэнда прозвучала как свист хлыста на фоне безумного рева толпы болельщиков.
— …так говорит бабушка. — И Ли Энн, надув губки, топнула изящной ножкой.
Положив руки ей на плечи, Брэнд повернул свою дочь к себе, заставив ее посмотреть ему в глаза.
— Я — твой отец. Я сказал — извинись. Сейчас же.
— Извините. — Ли Энн с ненавистью посмотрела на Дэни. Она, похоже, издевалась над ними.
Вернувшись домой, Брэнд проводил дочь в ее комнату. Дэни оставила дверь в спальню открытой, надеясь, что не услышит вопли Ли Энн. Ей иногда хотелось обнять этого несчастного ребенка, но порой у нее возникало желание задушить собственными руками это злобное маленькое существо.
Она подняла глаза и увидела Брэнда, снимавшего на ходу свитер.
— Ей следует думать, прежде чем открыть рот, — сердито проговорил он.
— Мне жаль, что так получилось, Брэнд.
— Извиняться следует Ли Энн, а не тебе. Самое ужасное, что она наверняка не жалеет о своих словах и едва ли слышала то, о чем я сейчас ей говорил.
— Ты не ударил ее? — Дэни побледнела. Брэнд был таким большим и таким сильным. И вместе с тем таким нежным. — Нет, ты не мог.
Он пригладил волосы и покачал головой:
— Нет, но я не могу сказать, что у меня не было острого желания хорошенько всыпать ей по заднице. Возможно, мне стоило сделать это. Нужно же как-то прививать ей хорошие манеры. — Брэнд лег на кровать и мрачно уставился в потолок. — Я ведь говорил тебе, что она — маленький монстр.
Дэни не могла согласиться с этим:
— Но ведь она маленькая, Брэнд, ей всего шесть лет. Она поступает так, как ее учили.
— Ее следует научить дисциплине. Я буду баловать ее, потакать каждому капризу. — Брэнд положил голову на колени Дэни. — Но я не хочу, чтобы она обижала тебя, — приглушенно пробормотал он, касаясь губами ее живота.
Она провела пальцами по его густым светлым волосам, потом помассировала ему виски.
— Когда Ли Энн говорит такие вещи, как сегодня, она просто как попугай повторяет слова твоей мамы. Я стараюсь не обращать на это внимание.
— Тебе просто цены нет, Дэни.
