— Я не знала.
— Теперь знаешь. Дружеские отношения нам подходят больше, чем отношения мужа и жены. Нам не следовало жениться. Очень скоро я это понял. Желание наших с Мэрил матерей видеть нас вместе было сильнее нашего сексуального влечения друг к другу. — Он замолчал, когда официант принес закуски.
Брэнд с аппетитом уплетал салат, а Дэни не могла заставить себя притронуться к еде. Она была слишком возбуждена, чтобы испытывать голод.
— Я вижу, ничто не может повлиять на твой аппетит.
— После встречи с Дэйвом я, кажется, вообще потерял способность трезво мыслить. Вместо ленча поехал прямо в Тампу. Я хотел быть уверен, что успею тебя перехватить, когда ты пойдешь с работы.
Он положил себе еще салата и улыбнулся. Эта улыбка напомнила ей о том Брэнде, которого она когда-то любила.
— И потом, я все утро провел на жаре — проводил тренировку. Возможно, это не такой уж тяжелый труд, но калорий сжигает много.
— Это там тебя нашел Дэйв?
— Да.
Если бы Дэни не скрывала от него сына почти двенадцать лет, он мог бы сказать, что ему с ней хорошо.
Все эти годы Брэнд думал, что если когда-нибудь снова увидит ее, то не испытает никаких чувств. Оказалось, что это не так. Он пытался убедить себя, что все еще на нее обижен, но, провалиться ему на этом месте, если его не снедало сильное желание протянуть руку и дотронуться до ее шелковистой кожи. Пылкая страсть, которую они испытали в юности, оказывается, еще не умерла.
— Полагаю, Дэйв уже знает, кто его отец? — спросила Дэни.
— Нет еще. Пойми, Дэни, я хотел сначала поговорить с тобой. Хотел убедиться, что Дэйв на самом деле мой сын. И я думаю, ты должна ему все рассказать.
— Я не уверена, что он до сих пор ничего не знает — ведь он пришел именно к тебе. Дэйв прочитал твое имя в свидетельстве о рождении и наверняка обо всем догадался.
— Там написано только мое первое имя. Все зовут меня Брэндом, а не Дэвидом, и я не думаю, что он догадывается. — Брэнд вдруг подумал, что, может быть, Дэйв все знает и он причинил ему боль, сразу не признав в нем своего сына. До него вдруг дошло, что Дэйв носит фамилию Мердок.
Брэнд взял Дэни за руку, и ему вдруг захотелось избавить ее от боли, которую он увидел в ее глазах.
— Я хочу, чтобы мой сын носил мою фамилию.
Он не просил ее. Он требовал. Брэнд видел, что она готова сдаться, и слезы навернулись на его глаза, когда она, вконец растерявшись, заплакала.
— Я хочу стать отцом своему ребенку. И не хочу лишать его матери. Исходя из того немногого, что я сегодня увидел, ты хорошо потрудилась, воспитывая его. Но я тоже хочу быть рядом с ним.
