Подруга зашла ко мне сразу после ужина. Сняла мантию и переоделась в мое платье, темное, чтобы не привлекать внимания. О лестнице, ведущей в подземелье, я ей рассказала, шариком с зельем для отвлечения внимания снабдила. Подумав, выдала еще один шарик – с сонным зельем. Вооруженная до зубов, Лили нервно улыбалась, но была решительна как никогда.
– Боишься? – спросила я, рассовывая необходимое по карманам. – Может, тебе лучше остаться здесь? Все-таки слишком рискуешь.
– Аль, это уже не обсуждается, – возразила Лили. – Ну что, идем?
Ох, чувствую, это выйдет нам боком… Но прочь пораженческие мысли, будем рассчитывать на себя и совсем немножко на помощь богини.
Я кивнула, и мы, осторожно выглянув в коридор и никого не обнаружив, поскакали вниз по лестнице. Я надеялась быстро найти потайной ход, пусть и пользовалась им всего один раз, и то в обратном порядке.
Память меня не подвела, и нужную нишу я отыскала довольно быстро. А вот на лестнице начались первые неприятности – Лили поскользнулась, и мы едва кубарем не скатились вниз.
– Прости, – пробормотала она, – это все нервы. Честное слово, я буду аккуратнее.
– В твоих же интересах, потому что лестница в подземелье еще круче. Зато ты можешь зажечь огонь! – подбодрила я. – А то Берт… то есть Эйвин, категорически отказался использовать при мне свою магию.
– И я его понимаю, – улыбнулась Лили, – чуть любимую девушку не сжег.
Вот теперь с лестницы едва не навернулась я, и подруга поймала меня в последний момент.
– Что ты несешь? – прошипела я. – Какая любимая девушка?!
– Ну я же не слепая…
– Конечно, нет! Ты фантазерка!
– Была бы фантазеркой – расписала бы чудесную историю любви, но увы. Не понимаю, что вас сдерживает. Неужели лионский принц? Или профессор Адмир? – Ее голос стал напряженным.
Я фыркнула:
– Ни тот ни другой. И вообще… Мы пришли. Давай раз и навсегда закроем эту тему!
– Как скажешь, – немного обиженно произнесла Лили.
Я дотронулась ладонью до нужного углубления, и каменная стена отъехала в сторону, являя уже знакомую лестницу. Я шагнула было первой, но подруга меня опередила:
