Дыхание осени уже явственно ощущалось в воздухе. Пожелтевшие листья деревьев и поникшая трава удручали, но яркое солнце и утренняя свежесть заставляли забыть, что приближается зима. Впрочем, зима на Таррине никогда не была долгой и снежной.
Идти пришлось недолго. Портал находился не более чем в десяти минутах ходьбы от дома лорда Ферта. Я припустила едва ли не бегом, намереваясь побыстрее попасть на слет главных наян нашего королевства. Лекса, бабуля и я – только Алексаны не хватает! Наверное, еще и мамы, но она редко присутствовала на наших сборищах. Ее отношения с Эммой были ровные, но вряд ли обе смогли до конца принять характеры друг друга.
Резиденция бывшего ректора возникла, как всегда, неожиданно, едва я завернула за угол одного из небольших строений, коих много в Ридане. Здесь жили скромно, и только лорд Ферт мог похвастаться поистине красивым домом. Два этажа из белого камня, высокая чугунная ограда, ухоженный сад с двумя фонтанами, густой лес, примыкающий с одной стороны… Наверное, когда-нибудь я тоже захочу себе нечто подобное. Во дворце было замечательно, но…
– Здравствуйте, ваше высочество, – поклонились охранники у ворот и предусмотрительно распахнули их.
– Доброе утро. – Я проскользнула мимо открывшейся створки и быстро направилась по дорожке, ведущей к дому.
– Наконец-то!
Входная дверь распахнулась, и на пороге возникла Лекса. Мы крепко обнялись и не смогли сдержать радостных возгласов. Но, когда эмоции немного улеглись, я удивленно спросила:
– Как тебе удалось так быстро попасть сюда?
– Кажется, кто-то просил у меня нестационарный портал? – подняла бровь наследная принцесса.
– Лекса, ты чудо! – Я сжала сестренку в объятьях и чмокнула в щеку.
– Не забудь произнести это минимум раз сто, когда Даррен обо всем узнает, – вздохнула она.
Я нахмурилась:
– Ты ему так и не сказала?
– Нет, – помотала головой сестра, – и это первое, о чем я умолчала почти за десять лет! Ты меня с ума сведешь, Альяна.
– Боюсь, это свойственно всем наянам – сводить с ума, – раздался приятный голос из глубины дома. Лекса напряглась, а я с любопытством выглянула из-за ее плеча.
На ступенях лестницы стоял высокий человек, чьи голубые глаза ярко выделялись на фоне смуглой кожи. Шелдон Ферт. Неожиданно.
– Доброе утро, – пробормотала я, а Лекса коротко кивнула.
Бывший ректор улыбнулся уголками рта и скрылся в одном из коридоров. Сестра передернула плечами:
– Не могу привыкнуть, всегда вспоминаю его логово и тот бой.
