– Вот еще! – взвилась я. – Если мне надо, то…
– …без меня, – закончил он.
У меня перехватило дыхание.
– А вдруг я задумаю такую глупость, что ты будешь против?
Он улыбнулся краешками губ:
– Буду тебя отговаривать. А если не получится, пойду с тобой, упрямица.
– Зачем? – вырвалось у меня. Я правда должна была знать.
Но дракон не ответил. Схватил за руку и потащил вниз.
– Я очень голодный, – наигранно веселым тоном заявил он.
До самой столовой он молчал. Мы едва не натыкались на адептов, идущих навстречу, но Берт уверенно лавировал между ними. Перед самым входом я все же смогла затормозить и не удержалась от вопроса:
– Почему твоя любимая Верита не составила нам компанию?!
Дракон резко остановился и внимательно посмотрел на меня.
– Потому что она не моя, Альяна, и никогда ею не была.
О как! А…
Но он снова потащил меня за собой, тем более нам махали руками Лили и Аманда, занявшие очередь у раздачи. Стоило подкрепиться, ведь впереди ждет… даже не хотела об этом думать. С полунайтами я разберусь, а вот кто разберется с моей жизнью?
Мы допивали компот в полной тишине. Но разговор был необходим, и в первую очередь меня интересовали мотивы Аманды.
– Почему ты отказалась? – в лоб спросила я. – У тебя же отец наверняка участвовал в принятии решения о полунайтах…
Девушку я знала, но подругами мы никогда не были. Ее отец занимал какую-то должность в Департаменте контроля над магическими существами и весьма успешно продвигался по служебной лестнице. Тем удивительней был отказ Аманды.
Она вздохнула:
– Если он и принимал, то отдал свой голос против. Но, судя по всему, оказался в меньшинстве.
Мы втроем – я, Лили и Берт – не сводили глаз с задумчивой сокурсницы. Она теребила прядь каштановых волос и смотрела куда-то поверх моего плеча.
– Год назад отца отправили в составе делегации в Лионию. Ему обещали должность заместителя Главы Департамента, и его присутствие было необходимо. Он с радостью ухватился за возможность увидеть вживую тех, о ком читал только в книгах. Вы же знаете, большинство магических существ на Таррине не представлены…
Мы дружно кивнули, желая услышать подробности.
– Там он познакомился и подружился с магом, занимающим схожую с ним должность. Он-то и подарил папе маленького полунайта. Малыш был бракованным, если можно так сказать, совсем не агрессивным и намного меньше собратьев. Отец привез его домой, и мы подружились. Мне очень нравилось на нем кататься, – призналась она. – Правда, приходилось использовать всю свою магию воды, чтобы не обгореть от гривы, все же она – чистый огонь.
