– Извини, как же я сразу не догадался!
Берт фыркнул, схватил меня за руку и потащил к стене. И вот как расценивать этот странный диалог?
Дракон дотронулся до одного из камней, и неожиданно кусок стены отъехал в сторону, открывая проход. Не успела я удивиться, как Берт увлек меня внутрь. Прямо перед нами располагалась крутая лестница, ведущая наверх.
– Это тайный ход, – шепнул Берт, неожиданно склонившись ко мне. – Но у него оказались еще и скрытые свойства.
Он коснулся углубления в стене: очередная каменная дверь отъехала в сторону, и мы увидели узкие темные ступени.
– Ничего себе! – ахнула я. – Откуда тебе известно?
Берт усмехнулся:
– В отличие от некоторых меня никогда не интересовали подробности личной жизни Лексы и Даррена, а вот секреты Академии… А первую дверь я видел сам, в действии.
– Какой ты молодец! – фыркнула я. – И куда же ведут лестницы?
– Одна – в коридор третьего этажа. Вторая – в подземелье.
Я была готова расцеловать Берта за такие ценные сведения, но сдержала себя. Что он там про поцелуи говорил? Но дракон не дал пофилософствовать, отодвинул меня в сторону и первым шагнул на ступеньку. Обернувшись, он протянул руку.
– Держись, Альяна, хоть и знаю об этой дороге, но сам здесь ни разу не был.
Не раздумывая, я двинулась следом. Его пальцы сжимали мои, и меня охватила уверенность, что все будет хорошо. Вот совсем все. А если что-то не будет, то Берт обязательно это решит, и…
Я не заметила, как дракон остановился; прыгала по лестнице дальше и, налетев на него, едва не вскрикнула. Он тут же поймал меня в объятия. Нас окружала темнота, лишь откуда-то сбоку пробивался небольшой луч света.
– Только не кричи, – попросил Берт.
– И не собиралась, – фыркнула я. – Темно, хоть глаз выколи, а ты мог бы и огонь зажечь, знаешь, переломы у меня долго срастаются!
– Не хочу использовать магию, рядом с тобой она ведет себя непредсказуемо, – пояснил он.
– Интересно, почему? Тайное желание трансформируется в проявление стихии?
– Аль! Перестань подозревать меня абсолютно во всех грехах!
– А в некоторых можно, да?
– Попробуй, – шепнул он и провел ладонью по моей спине. Меня охватила дрожь, а Эйвин резко отстранился. – Думаю, мы почти пришли.
Я тебя когда-нибудь убью, Берт!
Он снова взял меня за руку, а мне так захотелось вырваться! Но не стала, и правда, чего доброго, ноги переломаю.
Лестница закончилась маленьким коридором, уходящим куда-то вбок. Именно там я заметила неровный свет, словно от очень далекого магического светильника. Но ошиблась – коридор оказался коротким и закончился небольшой нишей с выступом. Дракон отпустил меня и заглянул за выступ.
