Наконец муха, уставшая от преследований, снова села. Но на этот раз от усталости она не смогла подобрать укромный уголок, и плюхнулась прямо на входную дверь примерно на уровне человеческого роста. Алексашка на цыпочках подошёл к двери, осторожно, не спеша, замахнулся («Вот ты и попалась!» — подумал он со злобным торжеством) и влепил по дверному полотну со всей своей уже немалой силы.
И надо же было такому случиться, чтобы именно в это время Демьян Онисимович решил проверить, как идут дела у его шебутного наследника. (Остальные отпрыски семьи Ильиных были девками, что очень его огорчало; впрочем, купец ещё был при мужской силушке и в очередной раз надеялся на второго сына, так как жена снова была на сносях.) Он резко отворил дверь лавки — и улетел в сугроб от поистине богатырского удара по лбу. Алексашка как открыл рот от дикого изумления, так и стоял на пороге лавки столбом до тех пор, пока отец, кряхтя и постанывая, не выбрался из сугроба.
— Вишь оно как… Неплохо приложился, сынок. Ну, чего прощения не просишь? — грозно спросил Демьян Онисимович. — Руку на родного отца поднял!
— В-ва… В-ва… — Язык у Алексашки стал как колода; его прошиб холодный пот, и он уже готов был бухнуться на колени перед отцом, как вдруг Демьян Онисимович раскатисто расхохотался.
— А что, хорошо меня жарнул, — сказал купец, отряхиваясь и ощупывая лоб. — Силушка есть. Что ж, найдём ей применение… Ты во что целил-то?
— Муху хотел убить, — ответил дрожащим голосом Алексашка; и быстро добавил: — Большую, зелёную! На дверь, подлая, села, я её и…
— Ну, коли так, то простительно. Если уж меня смахнул в сугроб, как муху, то ей и вовсе пришёл конец… — Тут купец снова хохотнул, а затем продолжил уже серьёзно: — Запомни — зелёные мухи от нечистого. Изничтожать их надобно. Так что всё верно ты сделал. Однако хорошо, что тебе не пришла в голову мысль расстрелять её из самопала…
— Как можно?! — ужаснулся Алексашка.
— А по молодости всяко случается. Сам был таким. Ну, почто встал столбом? Заходи в лавку. Будем примочки на лоб ставить. Ты не забыл, что у нас седни обетный праздник? К ужину гости у нас будут, и мне как-то неловко с шишкой на лбу их привечать…
Про праздник Алексашка не забыл. Отец сам его установил и отмечал каждый год в тесной компании друзей. Именно в этот день двенадцать лет назад ему пришла в голову мысль заняться жемчужным промыслом, от которого и пошло богатство Ильиных. «Ангел нашептал во сне, — рассказывал отец. — Ей-ей! Утром проснулся — будто на свет народился…»
