— …Что случилось с императором, никто не знает. Сам султан Мехмед II, после того как его войска взяли Константинополь, пообещал большую награду тому, кто принесёт голову Константина… — Рассказывал, судя по наружности, грек-фанариот. — Было отмыто от крови множество голов и трупов, но императора так и не удалось среди них обнаружить. Одни говорили, будто бы видели его убитым у главных ворот. Другие — что голову императора нашли сразу и отнесли султану. Он насадил её на кол и отослал ко дворам разных мусульманских правителей, чтобы похвастаться победой. Ещё рассказывают, что тело императора якобы опознали по носкам, на которых были вышиты золотые кресты. В то же время точно известно, что приближённые императора не видели ни его тела, ни головы.
— Старые люди рассказывали, что, когда турецкий солдат занёс руку с мечом, чтобы отрубить Константину голову, внезапно появились ангелы и унесли императора в неизвестном направлении. — Это вступил в разговор армянин, явно купец, притом далеко не бедный, судя по одежде. — Но наши пастыри точно знают, что его отнесли к Золотым воротам, парадному входу в Константинополь, и спрятали в подземной пещере. Там император уснул и превратился в мрамор. Мраморный Константин будет спать до тех пор, пока не придёт время… — При этих словах все тревожно переглянулись и купец не окончил фразу; посетители кахвехане хорошо знали, что и у стен есть уши, а тайная служба султана не дремлет.
— Всё это глупости! — раздражённо фыркнул толстый сириец с обрюзгшим сильно загорелым лицом; похоже, он много раз водил караваны по Аравии. — Выбросьте их из головы. Так будет лучше. Вы больше верите разным сплетням, нежели фактам. Падение Константинополя — дела давно забытых дней. Имеем, что имеем. Османская империя почти такая же сильная, как и при Сулеймане I Кануни, наши торговые дела идут в гору, чего ещё нам желать?
— Согласно преданию… — Армянин оглянулся по сторонам и перешёл на шёпот, но Юрек имел отменный слух. — Согласно преданию император проснётся, ангелы дадут ему меч, и он с триумфом войдёт в город через Золотые ворота. Вот скажите мне, зачем султан приказал замуровать ворота, оставив в них лишь маленькую дверку? Потом заложили камнями и её, а возле ворот построили Едикуле — Семибашенный замок, в котором нынче располагается тюрьма. Мало того, возле бывших Золотых ворот насадили огороды, да так, что там и намёка нет на дорогу. Всё это наводит на определённые мысли…
