Б р у н о. Еще Вергилий в «Георгиках» писал: «К концу похождений и я не могу удержаться от смеха…»
М а р и я. Знаешь, было время, когда я старалась не видеть людей. Сил моих не было смотреть на них. Мне казалось, что я убью любого, кто попробует ко мне подъехать… И каждую ночь был один и тот же сон — ты лежишь на какой-то соломе, и вся нога у тебя объедена крысами.
Б р у н о. Каждую ночь?
М а р и я. Каждую ночь.
Б р у н о. Крысами?
М а р и я. Крысами.
Б р у н о. Фи, какая гадость! Я бы переменил постель.
М а р и я. Дурак!
Бруно хохочет.
Дурак и распутник! Пока я так терзалась одна-одинешенька, ты таскался по проституткам.
Б р у н о. Синьора! Проституция в Италии имеет свои статусы, законы и привилегии. Никто не лишен права ходить к этим жрицам любви…
Входит К о н т а р и н и.
К о н т а р и н и. Быть может, я не ко времени? Прошу прощения. Некого было послать вперед, предупредить. Весь дом пуст, как колокол.
Б р у н о. И я в этом колоколе, должно быть, язык, которым звонят. А вы — веревка, которой язык раскачивают. Добрый день!
К о н т а р и н и. Добрый день, синьор Бруно.
Мария порывается уйти, но Бруно ее задерживает.
Б р у н о. Куда, Мария? Ты у себя. Принимай гостя. (К Контарини.) Позвольте представить — Мария Ориэлли, моя покровительница и наставница. Его светлость Федерико Контарини патриций не только по крови, но и по кошельку, интеллектуальный лакомка, причем подозреваю, что для большинства его вкусы представляются извращением. Во всяком случае, ежедневные пиршества с синьором Бруно на десерт набили, по-моему, основательную оскомину друзьям его светлости.
К о н т а р и н и (смеется). Какая скромность!
М а р и я. Какая гордыня!
К о н т а р и н и. Бога ради, не слушайте его, синьора Ориэлли. Я самый обыкновенный, самый пошлый богач, который всю жизнь не знал, как распорядиться своими деньгами и своим временем. Только и всего.
Б р у н о. Не так уж мало, нет, нет, совсем не мало. Обычно кто больше имеет, больше хочет и меньше пользуется. Вы, ваша светлость, почти исключение…
М а р и я. А почему мы стоим?
Б р у н о. В самом деле… Господь благословил сидящего.
Усаживаются.
К о н т а р и н и. Вся Венеция, синьора, я имею в виду, разумеется, свой круг, уже говорит о вашей необыкновенной красоте. Признаться, мой визит отчасти был вызван и этим соображением.
М а р и я. Вы очень любезны.
К о н т а р и н и. Но, право же, все слухи о вас бледнеют рядом с вами.
Б р у н о. Что сталось бы с прекрасным, когда б копии превзошли оригиналы?
