В т о р о й. Книготорговец.
Ч е т в е р т ы й. Пройдоха.
Уходят.
Комната в доме Мочениго. М о ч е н и г о, К о н т а р и н и и И н к в и з и т о р. Входит Ч о т т о. Мочениго, увидав его, вскакивает и бросается навстречу.
Ч о т т о (ко всем). Добрый день!
М о ч е н и г о (схватив обеими руками руку Чотто; в тоне его первой фразы скорее вопрос, чем приветствие). Со счастливым возвращением, Чотто.
Ч о т т о (мягко освобождая руку). Благодарю вас, мессер Мочениго.
М о ч е н и г о (настойчиво). Какие новости привезли вы нам?
Ч о т т о. Хорошие, как всегда. (Как бы давая понять Мочениго неуместность делового разговора.) Святой отец! Благословите вечного странника. (Подходит к духовнику, опускается перед ним на колени и целует протянутую руку.)
Тот осеняет его крестом.
Я слышал, что вас назначили верховным инквизитором. Поздравляю.
И н к в и з и т о р. Разве поздравили бы вы отца своего, когда б назначили его верховным чистильщиком выгребных ям? Спору нет, это нужно, но… тяжек будет мой труд.
Ч о т т о. Все зависит, святой отец, от отношения к запахам. Я помню…
И н к в и з и т о р (смеясь, перебивает). Я привык к ладану, сын мой.
Ч о т т о. Тогда все обойдется, святой отец… А мессера Мочениго вы, стало быть, бросаете?
И н к в и з и т о р. То есть?
Ч о т т о. Кому же он теперь будет исповедоваться?
И н к в и з и т о р. Покуда я жив — мне.
Ч о т т о. В таком случае за грехи мессера Мочениго я тоже спокоен. В моей Венеции все слава богу, как я посмотрю. О других местах такого не скажешь. (К Контарини.) Кстати, ваша светлость, я привез вам приветы от всех ваших знакомых из Лондона, Парижа, Тулузы, Женевы, Франкфурта-на-Майне и Праги. (Хотя Чотто обращается к Контарини, адресованы его слова явно к Мочениго, и тот это понимает.)
К о н т а р и н и. Ого! Ради этих приветов вы объездили всю Европу. Благодарю вас, синьор Чотто!
Ч о т т о. Не за что. У меня был свой интерес в поездке.
М о ч е н и г о (несколько более заинтересованно, чем предполагает предмет разговора). И вы успели в нем?
Ч о т т о. О да! Я человек дела, а не турист. Я пускаюсь в путешествия лишь при условии, что могу на них заработать.
И н к в и з и т о р. Что же вы искали, сын мой?
Ч о т т о. Зарубки на песке, святой отец, слова в воздухе.
И н к в и з и т о р. Что это?
Ч о т т о. Человеческая память.
М о ч е н и г о (вновь выдавая себя). И вы сумели проникнуть в нее?
Ч о т т о. У меня был свой интерес, мессер Мочениго.
К о н т а р и н и. Понятно — синьор Чотто искал, по-видимому, какую-то редкую книгу.
