— Доброе утро, мара, — произнесла она, распрямляясь.
— Ма… мара?
— Таково уважительное обращение к воспитанницам высших.
Я нахмурилась. Не помню, чтобы подобное встречалось мне в книгах.
— Вам приготовить ванну, мара? — спросила меж тем рабыня.
Я кивнула, все еще пребывая мыслями слишком далеко от этих покоев и от этого замка. А что я, в сущности, знаю о порядках, принятых среди высших? Самый влиятельный среди демонов клан, притом самый малочисленный. В отличие от темных и низших высшие делились информацией неохотно. Книг о них мало, а тех, где бы описывались их ценности и устои, мне не попадалось. Или их попросту нет?
— Ванна готова, мара. — Появившаяся в дверях рабыня вновь поклонилась.
Я почувствовала себя неловко.
— Ты не обязана мне кланяться.
Девушка выпрямилась и улыбнулась.
— Опасно проявлять непочтение к воспитаннице высших. К тому же мне не трудно. — Ямочки на круглых щеках стали глубже. — Позволите помочь вам помыться?
Я растерялась, и рабыня, видя это, отступила в сторону, жестом приглашая в примыкающую комнату.
В предыдущие дни мне хватало кувшина с водой, полотенца и таза, чтобы умыться и привести себя в порядок. Сейчас же меня снова ждала наполненная почти до краев купель. От воды поднимался едва заметный пар, в воздухе пахло лавандой.
Стесняясь, я быстро выскользнула из длинной, в пол, ночной сорочки и спешно забралась в воду. Рабыня, взяв мягкие мочалки-подушечки, принялась тереть мне спину.
— Скажи, — я на мгновение закусила губу, — ты не знаешь, Амарелия сильно ругала рабыню, приставленную ко мне ранее?
Мочалка замерла.
— Не сильно, — тихо произнесла она, возвращаясь к работе.
Я нахмурилась. Что-то в ее голосе мне не понравилось, насторожило.
— Она в порядке? Я могу ее увидеть?
— Вам не стоит об этом переживать, мара…
— Почему? — Я обернулась, пуская волны по зеркальной глади, и посмотрела в большие карие глаза. — Что с ней?
— Она посмела поставить воспитанницу высшей в неприличную ситуацию, сделала это намеренно… — С каждым новым словом голос рабыни звучал все тише. — Такое карается смертью.
Последние слова прозвучали так, словно камни ухнули в воду. Я попыталась осознать услышанное, но…
— Мара, куда вы? — испуганно встрепенулась девушка, стоило мне резко встать.
— Не позволю! Не позволю из-за меня погибнуть человеку! — Не вытираясь, я накинула халат на мокрое тело, на бегу завязала пояс и вылетела из покоев.
— Мара! Мара, постойте! Прошу вас! Не стоит гневить высших!
