«Вы видели?» — с усмешкой спросил Соммервиль.
«Они это написали с ошибкой», — усмехнулся в ответ Джордж. У него болело горло, поэтому эти слова он произнес шепотом.
Караван машин въехал на Манхэттен. Сотни фанов уже толпились возле отеля «Плаза». Возле каждого входа дежурили полицейские. Прохладный утренний ветер колыхал плакаты — «ЭЛВИС УМЕР» и «ВПЕРЕД, БИТЛЗ». Это вызвало улыбку удовлетворения на лицах Брайана Эпстайна и Джона Леннона, которые предсказывали, что когда-нибудь «Битлз» превзойдут самого короля рок-н-ролла. Крик и визг начался с того момента, когда лимузины въехали на Пятое Авеню.
«Битлз» и сопровождавшие их лица подошли к лифту В номере Джордж сразу же лег в постель. Его сестра Луиз, прилетевшая утром из Иллинойса, где она теперь жила, поднесла ему в постель горячий чай. Врач при отеле «Плаза» передал ей несколько лекарств и рекомендовал Джорджу принимать их каждый час.
«Проследите, пожалуйста, за этим, — обратился к ней врач с ноткой отчаяния в голосе. — Вы, вероятно, единственная женщина в городе, которая в состоянии нормально себя вести в его присутствии».
Через два дня тысячи людей заполонили Бродвей, чтобы увидеть, как «Битлз» прибывают на телевизионную студию Си-би-эс, впоследствии «Театр Эда Салливана», чтобы выступить в прямом эфире. Более 50000 поклонников надеялись попасть в число зрителей в помещение на 728 мест. Подростки, ожидавшие группу «Битлз» возле сцены, совсем обезумели: они прыгали, рвали на себе волосы, завывали, издавая, по выражению одного из репортеров, «такие звуки, словно произошло огромное несчастье». Видавшие виды работники телевидения переглядывались друг с другом в недоумении. Даже Элвис не вызывал подобной истерии. Из-за кулис появился размахивающий руками Салливан, призывая к тишине.
«Прекратите это, — заорал он, — или я позову парикмахера». Вернувшись за кулисы, Салливан спросил Пола: «Ну что, нервничаешь?»
«Да нет, не очень», — пожал плечами Пол.
«А следовало бы, — отпарировал Салливан, — ты будешь выступать перед 73 миллионами зрителей».
Маккартни остолбенел. Эта цифра обозначала почти половину населения США. Подошел Джордж, как всегда сдержанный и невозмутимый. И они вышли на сцену.
Все популярные биографы группы «Битлз» склонны считать, что американцев охватила в тот вечер эйфория, и эта была реакция душевно травмированных предшествовавшими событиями людей, отчаянно нуждавшихся g отдушине. Ведь менее чем за три месяца до дебюта «Битлз» в США был застрелен президент Кеннеди. Через несколько дней после смерти президента вся страна смотрела по телевидению, как расправляются с его убийцей. В стране нарастало недовольство по поводу системы образования, сегрегации, безработицы, и каждую неделю то там, то здесь вспыхивали волнения. В семьях нарастало напряжение из-за войны во Вьетнаме, на которую отправляли молодых призывников. Американцы жили в таком страхе перед угрозой применения СССР атомной бомбы, что любой резкий звук пролетавшего реактивного самолета заставлял их прятаться под ближайшим столом.
