Она просила прощения у того, кто вряд ли прислушивался – или его вообще не было… И все же ей стало легче.
Наконец Агата вышла наружу. Нэнси стояла у экипажа с мужчинами, а Кэтрин болтала с викарием.
– А, вот вы где! – Кэтрин делано улыбнулась. – Боюсь, для празднования времени совсем не осталось.
Она удрученно развела руками, все еще держа свадебный букет.
– Нам нужно выезжать в Ур, открывать дом для членов команды. Макс остается здесь на пару дней заниматься продовольствием.
Кэтрин оглянулась через плечо на остальных.
– Ах да, я же вас так и не познакомила!
Взяв Агату за руку, она свела ее по ступенькам.
– Леонард, Майкл, Макс, позвольте представить: моя подруга Агата, Агата Кристи.
Джебель-Синджар
На следующий день Агата завтракала в одиночестве на террасе с видом на Тигр. Нэнси осталась в постели, отсыпаясь за бессонную ночь в поезде и долгий переезд через пустыню.
Вид на реку чем-то напомнил Венецию: выцветшие арабские лодки с высоким носом почти не отличались от гондол. Выше по течению показалась вереница плотов – Кэтрин называла их гуфами, – нагруженных дынями, цыплятами и мешками с зерном. Провожая их взглядом, Агата переживала события вчерашнего дня.
Она едва не провалилась сквозь землю, когда ее обман публично раскрыли. По пути в отель Нэнси уверяла, что нет ничего плохого в желании путешествовать инкогнито. Отчасти Агата даже испытывала облегчение, хотя у нее не было шанса объяснить все Максу – тот сразу уехал вместе с Кэтрин и Леонардом.
Поэтому, когда официант принес записку на подносе с кофе, она очень удивилась. Оказывается, Макс приехал в гостиницу и ждал ее в лобби.
– Попросите его присоединиться ко мне – здесь, – уточнила Агата, не вполне уверенная, что официант ее понял.
Намазывая джем на кусочек тоста, она подняла голову: в дверях стоял Макс, прикрывая глаза от солнца.
– Доброе утро!
Широко улыбаясь, он направился к ее столику, отклонив по пути сломанную ветку пальмы.
– Здравствуйте!
Агата попыталась прочесть выражение его лица. Макс улыбался, но как-то нервно, словно у него были плохие новости.
– Присаживайтесь, пожалуйста. Не хотите ли кофе – или вы предпочитаете чай?
– От кофе не откажусь.
Агата налила кофе в пустую чашку, предназначенную для Нэнси.
– Молоко, сахар?
– Спасибо, не надо.
– Мне ужасно неловко, что я вас ввела в заблуждение в Венеции, – начала она. – Понимаете…
Макс поднял руку.
– Прошу вас, не беспокойтесь! Представляю, как вам надоедают желающие пообщаться, когда хочется просто расслабиться на отдыхе.
