Первые отряды стрельцов и городовых казаков формировались из числа «вольных охочих людей», обученных стрельбе из ручниц, которые переводились на постоянную службу, Английский мореплаватель Ричард Ченслор, посетивший Россию в 1553 — 54 гг., писал, что «подданные великого князя служат на свой собственный счет; только своим стрельцам он дает некоторое жалованье на порох и снаряды»>17. Поступившие на службу к государю пищальники — стрельцы, получая из казны плату, тем самым противопоставлялись пищальникам — ополченцам, собиравшимся с посадского населения на время похода. Как и любое ополчение, сборные отряды пищальников не могли обладать высокими боевыми качествами и необходимой дисциплиной, что и показали события 1546 г. в Коломне. Возможно, именно это происшествие и побудило великого князя московского начать создание в столице постоянных пехотных соединений. Однако и позднее, в чрезвычайных ситуациях, властям приходилось прибегать к экстренным наборам городских жителей, вооруженных пищалями.
Одним из наиболее важных этапов формирования стрелецкого войска стало учреждение Иваном IV в Москве особых отрядов «выборных стрельцов». Об этом событии подробно извещает «Русский хронограф»: «7Ъго же лета [1550 г.] учинил у себя царь и великий князь Иван Васильевич выборных стрелцов и с пищалей 3000 человек, а велел им жити в Воробьевской слободе, а головы у них учинил детей боярских: в первой статьи Гришу Желобова сына Пушеишикова, а у него пищальников 500 человек, да снимголовы, уста человек сын боярской, а в другой статье дьяк [Дьяк] Ржевской, а у него пищальников 500 человек; а у всяких у ста человек сьш боярской; в третьей статье Иван Семенов сын Черемисинов, а у него 500 человек, а у ста человек сын боярской в сотниках; в четвертой статье Васка Фуни-ков сын Прончищев, а с ним 500 человек а у ста человек сын боярской; в пятой статье Федор Иванов сынДурасов, а с ним 500 человек, а у ста человек сьш боярской; в шестой статье Яков Степанов сьш Бунтов, а у него 500 человек, а у ста человек сын боярской. Да и жалованье стрелцом велел давати по четыре рубли на год» ".
Это летописное известие представляет собой особую ценность, так как в нем впервые достаточно полно отражен процесс формирования ранних стрелецких подразделений. Очевидно, что «выборные стрельцы» прибирались из числа пищальников, сведенных в пятисотенные отряды — «статьи». Каждый из них имел традиционное для русского войска сотенное деление. Командиры стрельцов, сотники и головы, назначались из числа представителей низшего слоя служилого дворянства — детей боярских. Особый «выборный» статус этих шести стрелецких статей позволяет предположить о существовании в это время и других подразделений стрельцов из пищалей.
